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羅素:強烈愛好使我們免於衰老

我吃喝均隨心所欲, 醒不了的時候就睡覺。 我做事情從不以它是否有益健康為依據。 只要具有強烈的愛好, 活動又都恰當適宜, 我根本不必擔心衰老。

雖然有這樣一個標題, 這篇文章真正要談的卻是怎樣才能不老。 在我這個年紀, 這實在是一個至關重要的問題。

我的第一個忠告是, 要仔細選擇你的祖先。 儘管我的雙親皆屬早逝, 但是考慮到我的其他祖先, 我的選擇還是很不錯的。 是的, 我的外祖父六十七歲時去世, 正值盛年, 可是另外三位祖父輩的親人都活到八十歲以上。 至於稍遠些的親戚, 我只發現一位沒能長壽的,

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他死於一種現已罕見的病症:被殺頭。 我的一位曾祖母是吉本的朋友, 她活到九十二歲高齡, 一直到死, 她始終是讓子孫們全都感到敬畏的人。 我的外祖母, 一輩子生了十個孩子, 活了九個, 還有一個早年夭折, 此外還有過多次流產。 可是守寡以後, 她馬上就致力於婦女的高等教育事業。 她是格頓學院的創辦人之一, 力圖使婦女進入醫療行業。 她總好講起她在義大利遇到過的一位面容悲哀的老年紳士。

她詢問他憂鬱的緣故, 他說他剛剛同兩個孫兒女分手。 “天哪!”她叫道, “我有七十二個孫兒孫女, 如果我每次分手就要悲傷不已, 那我早就沒法活了!”“奇怪的母親。 ”他回答說。 但是, 作為她的七十二個孫兒孫女的一員,

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我卻要說我更喜歡她的見地。 上了八十歲, 她開始感到有些難以入睡, 她便經常在午夜時分至淩晨三時這段時間裡閱讀科普方面的書籍。 我想她根本就沒有功夫去留意她在衰老。 我認為, 這就是保持年輕的最佳方法。 如果你的興趣和活動既廣泛又濃烈, 而且你又能從中感到自己仍然精力旺盛, 那麼你就不必去考慮你已經活了多少年這種純粹的統計學情況, 更不必去考慮你那也許不很長久的未來。

至於健康, 由於我這一生幾乎從未患過病, 也就沒有什麼有益的忠告, 我喜歡做的事情通常都是有益健康的。

從心理角度講, 老年需防止兩種危險。 一件是過分沉湎於往事。 人不能生活在回憶當中, 不能生活在對美好往昔的懷念或對去世的友人的哀念之中。

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一個人應當把心思放在未來, 放到需要自己去做點什麼的事情上。 要做到這一點並非輕而易舉, 往事的影響總是在不斷增加。 人們總好認為自己過去的情感要比現在強烈得多, 頭腦也比現在敏銳。 假如真的如此, 就該忘掉它;而如果可以忘掉它, 那你自以為是的情況就可能並不是真的。

另一件應當避免的事是依戀年輕人, 期望從他們的勃勃生氣中獲取力量。 子女們長大成人以後, 都想按照自己的意願生活。 如果你還想像她們年幼時那樣關心他們, 你就會成為他們的包袱, 除非她們是異常遲鈍的人。 我不是說不應該關心子女, 而是說這種關心應該是含蓄的,

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假如可能的話, 還應是寬厚的, 而不應該過分地感情用事。

動物的幼子一旦自立, 大動物就不再關心它們了。 人類則因其幼年時期較長而難於做到這一點。

我認為, 對於那些具有強烈的愛好, 其活動又都恰當適宜、並且不受個人情感影響的人們, 成功地度過老年決非難事。 只有在這個範圍裡, 長壽才真正有益;只有在這個範圍裡, 源于經驗的智慧才能得到運用而不令人感到壓抑。 告誡已經成人的孩子別犯錯誤是沒有用處的, 因為一來他們不會相信你, 二來錯誤原本就是教育所必不可少的要素之一。

但是, 如果你是那種受個人情感支配的人, 你就會感到, 不把心思都放在子女和孫兒女身上, 你就會覺得生活很空虛。

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假如事實確是如此, 那麼你必須明白, 雖然你還能為他們提供物質上的幫助, 比如支援他們一筆錢或者為他們編織毛線外套的時候, 絕不要期望他們會因為你的陪伴而感到快樂。

有些老人因害怕死亡而苦惱。 年輕人害怕死亡是可以理解的。 有些年輕人擔心他們會在戰鬥中喪生。 一想到會失去生活能夠給予他們的種種美好事物, 他們就感到痛苦。 這種擔心並不是無緣無故的, 也是情有可原的。 但是, 對於一位經歷了人世的悲歡、履行了個人職責的老人, 害怕死亡就有些可憐且可恥了。 克服這種恐懼的最好辦法——逐漸擴大你的興趣範圍並使其不受個人情感的影響, 直至包圍自我的圍牆一點一點地離開你, 而你的生活則越來越融合於大家的生活之中。每一個人的生活都應該象河水一樣——開始是細小的,被限制在狹窄的兩岸之間,然後熱烈地沖過巨石,滑下瀑布。漸漸地,河道變寬了,河岸擴展了,河水流得更平穩了。最後,河水流入了海洋,不再有明顯的間斷和停頓,而後便毫無痛苦地擺脫了自身的存在。

能夠這樣理解自己一生的老人,將不會因害怕死亡而痛苦,因為他所珍愛的一切都將繼續存在下去。而且,如果隨著精力的衰退,疲倦之感日漸增加,長眠並非是不受歡迎的念頭。我渴望死于尚能勞作之時,同時知道他人將繼續我所未竟的事業,我大可因為已經盡了自己之所能而感到安慰。 

而你的生活則越來越融合於大家的生活之中。每一個人的生活都應該象河水一樣——開始是細小的,被限制在狹窄的兩岸之間,然後熱烈地沖過巨石,滑下瀑布。漸漸地,河道變寬了,河岸擴展了,河水流得更平穩了。最後,河水流入了海洋,不再有明顯的間斷和停頓,而後便毫無痛苦地擺脫了自身的存在。

能夠這樣理解自己一生的老人,將不會因害怕死亡而痛苦,因為他所珍愛的一切都將繼續存在下去。而且,如果隨著精力的衰退,疲倦之感日漸增加,長眠並非是不受歡迎的念頭。我渴望死于尚能勞作之時,同時知道他人將繼續我所未竟的事業,我大可因為已經盡了自己之所能而感到安慰。 

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