胎兒住在媽媽的肚子裡， 除了子宮這個家之外， 還有一層柔軟的屏障， 那就是羊水。 羊水就像胎兒的保護罩一樣， 讓他可以在子宮中自在地活動。 羊水對胎兒而言具有重大意義， 羊水過多或不足， 可能預示著胎兒及母體的健康存在某些問題。
羊水的重要性 importance
胎兒住在子宮中的羊膜腔內， 而羊膜腔中的液體就是羊水， 羊水包圍著胎兒， 這個柔軟的介質可緩衝外來的撞擊力， 讓胎兒能在這個柔軟的環境中成長。
除了這個重要的保護功能外， 胎兒可通過肺部吸吐羊水， 這一過程有助於肺部的成熟。
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羊水的作用還表現在：在子宮收縮時， 羊水可以緩衝子宮對胎兒的壓迫， 尤其是對胎兒頭部的壓迫;在分娩過程中， 羊水形成水囊， 可以緩和子宮頸的擴張;破水後， 羊水對產道有一定的潤滑作用， 使胎兒更易娩出。
羊水的生成 make up
懷孕初期， 胎兒還沒有排尿功能， 羊膜腔中的羊水的主要來源是母體血液經胎膜進入羊膜腔的透析液;至懷孕中期後， 胎兒的腎臟開始發揮功能， 開始排尿， 胎兒的尿液成為羊水的重要來源。
婦產科主任蕭聖謀表示， 羊水量會在胎兒有排尿功能後陸續增加， 胎兒吞咽羊水後，
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羊水98%～99%為水分， 1%～2%為無機鹽及有機物， 內有胎兒脫落的上皮細胞、毳毛、小量白細胞、白蛋白及尿酸鹽等。 羊水中還有微量激素和酶。
羊水量的測量 predict
妊娠8周時羊水量為5～10毫升， 10周時約為30毫升， 20周時約為400毫升， 38周時約為1000毫升， 以後逐漸減少。 羊水早期為無色、透明狀， 足月時略混濁， 不透明。
一般會以超聲波來測羊水量， 採取“羊水指數法”來確定羊水量是否正常。 方法是：將子宮分為四個象限， 分別量每個象限中羊水的最大深度， 再相加求其總和。 總和值在8～18釐米的範圍之內屬於正常狀態， 小於8釐米為羊水過少， 大於18釐米則為羊水過多。
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蕭聖謀主任表示， 羊水量測量不是每次產檢的必查專案， 醫生會根據需要安排孕婦在適當的懷孕周數做測量。 但每次產檢都會量宮底高度， 在20～31周時， 宮底高度會與懷孕周數大致相符， 通過宮底高度可以推算懷孕周數。 如果宮底高度不正常， 醫生就可能進一步採用超聲波來確認胎兒大小及羊水量。
有關羊膜穿刺
羊膜腔穿刺是以0.6毫米內徑的長針， 在超聲波的引導下， 穿過孕婦的腹部， 經過子宮壁， 到達羊膜腔， 抽取約20亳升的羊水， 然後培養羊水中的胎兒細胞， 分析細胞的染色體以及許多酶的活性， 由此來判斷胎兒是否有染色體異常(如唐氏綜合征)、基因異常或先天性代謝異常。
羊膜穿刺的最佳時機是在懷孕4個月左右，
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檢查對象
1.35歲以上的高齡孕婦。
2. 本身或一等親曾生育先天缺陷兒者。
3.本人或配偶有染色體異常者。
4.本人或配偶家族中有遺傳性疾病或染色體異常者。
5.母血唐氏征篩查為高危人群者。
羊膜腔穿刺不只檢查唐氏綜合征
醫生可以通過抽取羊水得到胎兒的皮膚、腸胃道、泌尿道等的游離細胞， 利用這些游離細胞進一步分析胎兒的染色體是否異常。
抽取羊水主要是分析胎兒的染色體組成， 其中最重要且常見的就是唐氏綜合征。 有些單基因疾病， 如乙型海洋性貧血、血友病等， 也可以通過檢驗羊水細胞內的基因(DNA組成)得到診斷。
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此外， 有一些胎兒體表上的重大缺陷， 如脊柱裂、腦膜膨出、臍膨出、腹壁裂開等， 也可以通過檢查羊水內的甲型胎兒蛋白， 得到比較準確的參考值。 不僅如此， 羊水還可以提供一些生化物質， 瞭解胎兒肺部的成熟度。
是比較安全的檢查
有些孕媽媽擔心抽取羊水會對胎兒造成傷害。 對此， 蕭聖謀醫師表示， 在有經驗的醫生的操作下， 在超聲波的導引下， 羊膜穿刺造成流產和胎兒傷害的幾率非常低。 有極少數的孕婦在術後有輕微的陰☆禁☆道出血或分泌物增多的情況， 通常在休息幾天後就會恢復。
