羊水是維繫胎寶寶生存的要素之一, 從胚胎開始形成之前, 就必須要有羊水將厚實的子宮壁撐開來, 提供給胎寶寶生長發育所需的自由活動空間;而且在准媽媽分娩時, 羊水還可以緩和子宮對胎兒頭顱部的壓力, 並可以防止胎盤過早剝離, 在准媽媽陣痛時可協助擴張子宮頸, 有利於胎寶寶娩出。 此外, 羊水還是子宮遭受外力衝擊時的緩衝劑, 能維持子宮內穩定的溫度, 還可^通過分析羊水成分來瞭解胎寶寶的健康情況與成熟度。
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通過B超檢查, 羊水指數小於8釐米可診斷為羊水偏少;羊水指數小於5釐米為羊水過少;羊水指數大於18釐米為羊水過多。 羊水過多, 可能是因為羊水產生過多或者排泄障礙, 或是兩者兼而有之形成的。 羊水主要是母體血清通過羊膜的透析作用而產生的滲透液和胎寶寶的尿液, 它通過羊膜的吸收和胎寶寶的吞食而進行代謝,
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羊水過多的准媽媽, 往往自覺腹脹, 有時腹部過度膨脹, 壓迫肺臟影響呼吸而覺得氣短、心跳加快、不能平臥等。 當然, 患慢性羊水過多症的准媽媽, 由於子宮增大是緩慢的, 故准媽媽多能逐漸適應, 所以症狀不明顯。