美國一所幼稚園用機器人作孩子玩伴

隨著遊戲時間結束， 一名小朋友低頭對一身銀色的“玩伴”說了聲晚安， 把毯子鋪在地上， 接著便高興地離開了。 這一幕每天都在美國一所幼稚園發生， 在這所幼稚園， 機器人已成為小朋友們的“玩伴”， 研究人員希望通過這種途徑瞭解機器和人類是如何發展長期關係的。

這項研究是由日本索尼公司和美國加州大學聖達戈分校共同實施的， 研究表明， 思想開放的幼稚園小朋友十分歡迎機器人， 甚至還對機器人產生依戀。 研究人員田中青木說：“我們成年人經常會問孩子們， 機器人是玩具， 還是人類，

田中是索尼公司智慧動態實驗室研究人員， 參與了這項由加州大學聖達戈分校機器認知實驗室主任賈維亞·莫維蘭領導的研究。 從去年三月開始， 聖達戈一所幼稚園的小朋友（最大兩歲）每天都會同58釐米高的雙足行走機器人玩上一個小時。 田中說：“人類天生便具備不通過語言也能進行交流的能力。 我們可以從孩子們身上更好地看到這一點， 因為相對而言成年人對語言更依賴。 ”

在這種侵入型研究中， 大約80%的時間田中都在一個隱秘地點遙控機器人， 剩餘時間則由機器人“自由活動”。 在一次研究中， 研究人員把機器人帶進教室， 與小朋友們一同跳舞。 結果發現， 倘若機器人出現在小朋友們身邊，

田中表示， 研究人員愈來愈相信， 孩子們既不把機器人當作玩具， 亦不把它當作活生生的人， 而“只是介於玩具和人之間的一種東西”， 這在成年人看來就難以理解。

在研究過程中， 研究人員還給幼稚園的小朋友們帶來一個看上去像機器人、但不能自動移動的玩具， 以瞭解他們對此的不同反應。 小朋友們顯然對這個名叫“羅比”的玩具興趣不大， 只是簡單操作幾下， 不久將它推倒在地， 這與他們對既能走、又能跳的類人機器人的態度形成了鮮明對比。

最初， 小朋友出於警惕， 還與雙足機器人保持著一定距離， 但後來逐漸對它熱情起來， 還與機器人熱情擁抱。 開始，

這項涉及兒童的研究可能幫助科學家開發出更為先進的機器人。 莫維蘭表示， 人類大腦“非常善於處理日常生活中的不確定性， 這種能力對目前的各類機器人而言則十分困難。 我們覺得， 如果想開發出更聰明、更實用的機器人， 瞭解即時的社會影響問題就至關重要。 ”