對於兒童用藥， 美國食品藥品管理局(以下簡稱FDA)一向有嚴格的規定。 臨床醫生通常會按照年齡， 將兒童分為2歲以下、2—6歲、6—12歲三個階段。 最小的孩子， 通常不許服用非處方藥， 吃藥前必須看醫生， 要買藥必須有處方， 而且這些藥都是水劑的口服藥， 服藥時可以用針管打到孩子的嘴裡， 非常方便;2—6歲孩子吃的藥， 雖然劑量相對大些， 但也基本上是水劑， 孩子可用小杯子直接飲用;6—12歲的孩子， 可以吃一些丸劑或片劑。 需要強調的是， 由於針劑的風險相對較大且很痛苦， 因此， FDA特別要求， 孩子感冒後， 無論多嚴重， 均不建議醫生給孩子打針。
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此外， 美國兒童用的非處方藥大多只用來緩解症狀， 例如感冒後止咳、退熱等， 這些藥品的化學成分很少會引起不良反應。 至於那些不良反應相對較多的抗生素、止痛藥， 就必須要有醫生的處方才能取藥。 取藥時， 藥劑師必須向家長明確詳細地交代好藥物的用法、用量、使用時間、保存方法、藥品有效期、不良反應以及相關的注意事項等。