一
兒子Tommy在美國上小學， 一晃三年多了。 上個月， 他受到了入學以來的第一次正式懲罰， 被罰一個星期不得參與課間休息活動。
美國的小學作息時間表裡不安排午休。 上午10點鐘左右和午飯後， 各有一次20分鐘的休息時間， 分別被稱作recess和lunch recess。 這裡recess， 也用於音樂會、舞臺劇這類節目的半場休息， 比簡單的幾分鐘休息要更大和更正式一些。 美國小學有不得參與課間休息活動這項懲罰， 不過罰一個星期， 還是挺嚴重的。 Tommy到底犯了什麼錯呢？
兒子犯的錯還真不小， 第一次跟同學之間採用“力量”的手段解決問題。 在一次課間休息時，
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為什麼要找Tommy呢， 就是因為他個子大。 Tommy決定聽從這些“建議”， 動手把那個不守規矩的同學“扔”出去。 他抓住了那個孩子的一隻胳膊， 甩著人家在球場上轉圈。 Tommy比那個孩子大約高一個頭， 重一倍， 這一甩還得了， 幾圈下來， 速度失控， 那個孩子被摔出去了。 雖說萬幸沒有傷著， 但整個事件的性質非常惡劣， 就是用力量欺負他人， 所以Tommy要接受學校的紀律懲罰。
Tommy今年的老師， 是一位第一次申請到公立學校職位的年輕教師， 處理起這樣比較大的事件來表現得很謹慎。
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在教育Tommy的過程中， 學校和我都面臨著同樣一個難題， 就是他把責任往旁邊那幾個讓他“出頭”的孩子身上推。 推卸責任本身是個問題， 如果認為眾人說可以做、而自己明明知道不對還去做， 這就是在決策上出了偏差， 是在成長中特別要學會避免發生的事情。 兒子要學會的， 是對自己做出的行為負責， 這個責任是推不出去的。
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正好學校這個月德育教育的主題是“顯得重要很好， 可是對人友善更重要”。 結合這個主題， 我們讓他懂得， 不能因為想在同伴面前顯出自己的重要性， 就去做錯誤的事情。
二
對於失去課間休息活動權利這項懲罰， 本身是寫在學校的學生手冊裡， 我認為不是多嚴重的事情， 只是囑咐兒子多帶上一本書， 不能參加活動， 就在一邊安靜地看書。 第一天回來， 他告訴我在課間休息時， 老師還同意他去圖書館， 他去借了本新書。 第二天放學回來， 他說的話才引起了我的注意。
Tommy告訴我， “在牆上時”（on the wall）不能看書， 他想看書， 結果被老師批評了。 這個“on the wall”是個什麼概念， 我怎麼都想像不出來， 是不能看掛在牆上的書， 還是不能爬上牆去看書？好不容易，
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學校規定的紀律懲罰， 最常用的就是失去課間活動權利， 一般是一天。 另外一個懲罰方式就是失去當天上學的權利， 學校會打電話通知家長把孩子接走。 因為未成年的孩子不能一個人在家， 這樣爸爸媽媽不但要從工作單位請假去接他， 而且還要面臨留在家裡帶孩子、花錢請人帶或是帶著去上班這樣幾個選擇。 我看到學生手冊上寫的最嚴重的懲罰， 是剝奪孩子一年一度的春遊權利。 不知道是否真的有孩子走到那一步，
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都說美國的教育崇尚鼓勵， 非常寬鬆自由。 美國學校的老師， 體罰學生或是惡語相向、冷嘲熱諷都是不被允許的。 但是自由不等於無序， 按照事先定下的法律和規章， 懲罰學生是可以的。 美國現在有19個州的法律規定學校可以打學生屁股， 用的是一個類似船槳一樣的工具， 執行人一般是學校的助理校長。 最嚴重的阿拉巴馬州1995年通過法律， 把這個打孩子的權力下放到班級老師手上， 導致現在全州每年約有4萬名學生受到打屁股的紀律懲罰。 打孩子的法律爭議很大，不過在局部地區，看來還是得到了多數人的投票支持。
不過，有一點是很明確的，就是在孩子教育這個問題上，有規矩才能成方圓。美國的教育的確非常尊重個性和創造力，但是，在紀律保證下的有序教育才是發揮個性的前提保證。
打孩子的法律爭議很大，不過在局部地區，看來還是得到了多數人的投票支持。不過，有一點是很明確的，就是在孩子教育這個問題上，有規矩才能成方圓。美國的教育的確非常尊重個性和創造力，但是，在紀律保證下的有序教育才是發揮個性的前提保證。
