美國的孩子“喝著啤酒考醫學院”

常聽人這麼說：無論你的孩子是否在美國出生， 只要他們在美國這塊土地上成長起來， 他們就是“美國孩子”(American kids)；而我們這些為人父母的外國移民， 應該用美國人的方式來對待自己的孩子。

我認識一對在郵局工作的韓國夫婦， 他們一年到頭加班工作， 拼命掙錢。 據他們說， 因為他們的兒子讀大學花費很大， 除了支付學費外， 他們每月還要給孩子一千五百美元生活費。 在我們所在的印第安那州的公立大學讀書， 我滿打滿算：吃住加零用， 一個月一千美元應該夠了。 我問他們為什麼給孩子這麼多錢？他們起初支支吾吾不說，

後來因我的兒子要進大學了， 向他們討教大學費用問題， 他們才道出原委。

原來他們的兒子好喝酒， 據說在他住的公寓房間裡就放著一個啤酒桶。 那玩意我見過， 一般是人多聚會時才使用， 而他們的兒子平日裡就放在身邊， 看來酒真是喝得很多；大概也經常邀朋友一起喝， 這樣花費自然就大。 另外， 那孩子還喜歡交女朋友， 而交女朋友又要花錢的。

我問這對韓國夫婦：你們的孩子在外面又喝酒又交女朋友， 你們不擔心嗎？他們回答說， 他們只要求兒子不要因酒誤事。 夫妻倆甚至還有些得意地說， 他們的兒子雖然好酒， 但學習成績一直不差；最近那孩子參加醫學院入學考， 還考得一個較高分， 看來以後有把握進醫學院。

關於交女朋友， 做父親的只是告誡兒子， 要防止女友懷孕， 以免麻煩和負擔。

“我還能說什麼呢？”當父親的說， “他是‘美國孩子’。 ”言下之意， 這就是“美國孩子”的生活方式， 父母管不了的。 這位父親還說， 孩子的大學生活就這麼幾年， 讓孩子好好享受青春時光吧， 將來工作了， 這樣的快樂日子也就一去不復返了。 這可真是一片父母心。

其實， “美國孩子”並非都像這對韓國夫婦的兒子那樣的。 我聽我兒子說， 他的大學同學中， 無論族裔或來自哪一個國家， 不喝酒、不交女朋友的很多。 簡單地給一種生活方式貼上“美國孩子”的標籤有失偏頗。

美國大學對學生品行也挺關注的。 在我的兒子跨進大學校門前， 我們就已經收到他要去的那所大學寄來的一封信，

信中專門討論大學生喝酒的問題， 要我們家長配合學校， 對孩子做好這方面的教育。 看來自由開放的美國大學， 對學生也不是完全放任不管的。 我們的那些在美國成長起來的孩子， 即所謂的“美國孩子”， 是我們自己的孩子， 我們有責任對他們進行教育。

自立能力強是“美國孩子”身上的特點。 “美國孩子”一般在進入高中後， 就開始利用課餘時間打工掙錢了， 花自己掙的錢是他們最感到驕傲的事。 如果拿父母辛苦賺來的錢， 供自己盡情的享樂， 反而倒不像“美國孩子”了， 這一點恐怕是視自己的兒子為“美國孩子”的那對韓國夫婦沒有想到的吧。 (達偉)