一隻老鼠, 有一次走出洞外閒逛, 忽然遇上了大雨。 因為可以避雨的地方, 都離得太遠, 只好就地挖了個洞, 躲在裡面, 把身子弄幹了。
當它正在挖土的時候, 看到一根枯乾了的樹根, 就自言自語他說:
“這一定是老天爺要賜給我的, 把它帶回家去吧!”
不久, 雨停了, 老鼠就叼著枯樹根, 跑回家去。 途中, 遇到一個男人, 正在點火。 男人身邊的孩子們, 都呱呱呱地在哭著。
老鼠就問道:
“你的那些孩子都怎麼了?這樣吵鬧?”
那男人說:
“因為沒吃早飯, 肚子餓了, 所以才哭個不停。 可是, 劈柴被雨淋濕了, 點不著, 叫我怎麼給他們做吃的東西呢?”
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老鼠就說:
“原來如此, 我這裡正好有一根幹樹根, 送給你點火吧, 一定會點著的。 ”
那男人非常高興他說:
“你的心腸真好。 這塊生麵包送給你吧, 以表示我的一點兒謝意!”
老鼠一邊往回跑, 心裡一邊想:
“我真聰明, 用一根枯樹根, 就換來五天的糧食, 實在太合算了。 ”
過了一會兒, 老鼠又遇到一個燒制罎子的人, 正在哄著三個哭個不停的孩子。
老鼠問道:
“孩子們為什麼哭呢?”
那燒制罎子的人說:
“生意不好, 罎子賣不出去, 沒有錢買東西給他們吃, 也難怪他們餓得直哭啊!”
“我這裡有一塊生麵包, 烤來給孩子們充饑吧!”
“那怎麼好意思呢?謝謝你了。 就請你把罎子帶走一個吧!”
對老鼠來說, 攜帶罎子, 雖然是件相當困難的事, 但它還是費了一番心機,
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途中, 它又自言自語他說:
“不論怎樣說, 我到底還是聰明的, 這筆交易, 太合算了。 ”
接著, 老鼠在樹林裡, 又遇到一個蹲在地上, 給牛擠奶的人。 那養牛的人, 並沒有帶著盛牛奶的器皿, 卻用鞋子來盛牛奶。
老鼠看了, 覺得很奇怪, 就不客氣地責問他說:
“你怎麼用骯髒的鞋子盛牛奶, 而不用罎子呢?”
養牛的人認為老鼠未免太愛管閒事了, 就一臉不高興他說:
“就因為沒有罎子嘛!”
哪知老鼠卻把背上的罎子放下來, 對他說:
“我這裡有個罎子, 你拿去用吧!用鞋子盛奶, 太不衛生了。 ”
養牛的人很高興地接過罎子, 擠滿牛奶, 送到老鼠面前說:
“老鼠先生, 為了感謝你的好意,
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老鼠笑著說:
“你為了感謝我, 請我喝這麼多牛奶, 但是, 我的肚子, 怎能容得下呢?我從來沒有做過賠本的交易。 依我看, 你不如把那頭牛送給我做為謝禮吧!”
“什麼?叫我把牛送給你, 我從來沒聽說過有這樣的事呢。 老鼠先生, 我請問你, 像罎子那樣的東西, 已經夠你受的了, 這樣大的牛, 你有辦法牽回去嗎?”