培養孩子的獨立性， 題目頗大， 許多父母感覺無從著手。 其實， 培養孩子的獨立性， 首先要培養孩子的獨立思考。 美國人就特別推崇孩子的獨立思考。
在美國， 我最喜歡看的電視節目之一， 是黑人笑星比爾·考斯彼主持的《孩子說的出人意料的東西》。 這個節目在讓你捧腹的同時， 也讓你深思。
有一次， 比爾問一個七八歲的女孩：“你長大以后想當什么？”女孩很自信地答道：“總統！”全場觀眾嘩然。 比爾做了一個滑稽的吃驚狀， 然后問：“那你說說看， 為什么美國至今沒有女總統？”女孩想都不用想就回答：“因為男人不投她的票。
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這是典型的美式獨立思考。
沒有獨立思考的孩子， 就沒有獨立性。 要培養孩子的獨立思考， 就要提供一些機會給孩子自己去思考、去感覺：什么對， 什么錯， 什么應該做， 什么不應該做……
有一年， 朋友古瑞克的兩個孩子和我們一家去了一趟中國。 那天一大早， 古瑞克開著一輛小面包車把我們送去辛辛那提國際機場。
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在候機廳里， 妻子叫這兩個小家伙準備好飛機上穿的長衣長褲， 他們沒有“反抗”， 只說長褲在箱子底， 拿不出來。
飛機升到高空以后， 妻子問他倆冷不冷， 一個點點頭， 一個沒吭聲。 妻子請空姐給他們每人多加了一條毯子。
后來回美國的時候， 在去飛機場前， 我發現兄妹倆都穿上了長衣長褲。 我說：“怎么樣， 這回不穿短衣短褲啦？”杰西卡眨眨那雙美麗的藍眼睛， 不好意思地笑笑。 澤克狡黠地笑笑：“蓋兩條毯子，
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說起來也很簡單：一個人的冷暖， 必須由自己去“感覺”， 如果一個人的冷暖涼熱都要父母來“決定”， 這個人的生存能力一定很弱。
這也令人想起狐貍媽媽的生存教育。 一部日本電影紀錄片， 講的是野生狐貍的生活。 其中有一幕讓我至今難以忘懷。 一群小狐貍長大后， 狐貍媽媽開始“逼”他們離開家。 曾經很護子的狐貍媽媽忽然像發了瘋似的， 就是不讓小狐貍們進家， 又咬又追， 非要把小狐貍們一個個都從家里趕走。 看著小狐貍們夾著尾巴落荒而逃， 我被深深地刺痛了。 多么殘酷的生存競爭， 多么冷酷的心理斷奶！但是， 這又是多么理智的生存教育啊！
我也當過一回“狐貍媽媽”——第一次“陪”著兒子開車上辛辛那提環城高速公路繞圈，
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與孩子得高分， 父母發獎金的做法不同， 美國的家庭是孩子做家務， 父母付報酬。 他們從小就把一些家務分給孩子， 并與孩子一起討價還價， 定好價錢， 給多少錢干多少活。 當然， 家務干不好， 也要扣錢。 比如， 阿萊西歐博士的小兒子科迪， 前年元月剛滿六歲， 他承擔了把家里的垃圾收集后放到垃圾桶的工作。每周的“工錢”是一美元。他家大大小小十幾個房間，十幾個廢紙簍，要一個一個地清理一遍，工作量不小，這一美元也賺得不容易。
有一次，我故意神秘兮兮地問他：“你一共有多少錢？”
他很自豪又神秘地悄聲告訴我：“43美元！”連藏哪兒也告訴了我。
我問阿萊西歐博士：“為什么不讓他存到銀行里？”她說：“我們也為科迪開了戶頭，主要是一些大錢，為他將來讀書儲備的。這些小錢就由他收藏，如存到銀行里，孩子沒有數字概念，不知怎么回事。自己拿著，一元一元地往上加，看得見，摸得著，時不時摸出來數一數，干起活來干勁大……”
阿萊西歐博士有四個孩子，每個孩子出生時，她都拿出1000元，為他們分別立了戶頭，然后，在孩子還不懂事時，幫著他們保管各種各樣“屬于他們自己”的錢，即孩子從親戚朋友處所得的禮金，孩子的工作所得，獎勵所得，以及每月父母給孩子的固定投資，等等。當錢存到夠買一股或兩股股票時，他們就為孩子購買股票。他們的四個孩子從剛出生的那天起，就在證券股票公司擁有了一個自己獨立的戶頭，為自己購買教育基金股票，這類股票享有免稅優惠。日積月累，當孩子年滿18歲時，就可支付昂貴的學費。
如今，阿萊西歐博士的兩個大孩子，一個13歲，一個11歲。他們對自己的銀行戶頭、證券戶頭都了解得很清楚。有興趣時，會對證券公司每月寄來的股票報告從頭到尾研究一遍。當然，說起股票的漲落也很有興趣。
阿萊西歐博士的大兒子暑假當足球裁判，賺了“一大筆”錢。一半被父母“強迫”存到銀行，其余由他自己全權處理。第一次當上了“小財主”，他得意忘形，胡亂買了不少東西。后來，他帶自己的朋友來玩時，不小心損壞了家里的沙發，這必須用自己的錢修復。在付出了一大筆修理費后，他開始懂得應該多存點錢，錢要用在“刀刃”上－－如果今后又犯了什么事，沒有經濟支持怎么過關？
理財教育是生存教育的一部分。美國學校也重視“錢”的教育，認為這是把孩子從“象牙塔”上“請”回到社會現實中來。我兒子的學校里還舉辦過幾次相關的模擬社會活動。
一次是同學們自由組合各種各樣的公司，在同學、老師間做生意，看誰能賺更多的錢。這個活動前后搞了一個月，孩子們的“公司”或是白手起家，或是自籌資金。有些五花八門的公司，根本無法在社會上找到原型。比如，有個公司的產品是用糖果餅干“組裝”成一棵“小樹”，每棵叫價五美元。這個公司靠“生產”社會上沒有的、新奇的“產品”來取勝。我兒子成立的是一家賣中國字畫的公司；有個印度小孩的公司想做“跳蛇舞”的生意，但由于沒有真蛇可“舞”，只能自己傻跳“人蛇舞”，“看熱鬧”的倒是有，付款的卻沒有，所以沒幾天就倒閉了……
另一次活動是學校讓幾個班的孩子組成一個“工貿”性質的公司。孩子們各有自己的角色，有當工人的，有當設計人員的，有當管理人員的。公司內部用假錢流通，把個人的工作角色同報酬聯系起來。兒子是個設計師，屬于動腦一族，才干了沒幾天，他就發現公司“分配不均”、“貧富懸殊”：動手的，不如動腦的；動腦的，不如動嘴的（領導）。
還有一次，是舉辦真正的“拍賣會”，學生以自己的成績換算成拍賣的資金，拍賣物都是孩子聯系各個贊助公司得來的。兒子同一個同學“斗智斗勇”，最后得到了他最想要的電子游戲卡。
美國學校開展的這些活動很注意讓孩子們學習社會上的“生存競爭”的技巧，以讓孩子看到社會競爭的殘酷的一面。這樣，有關“錢”的教育也就隨之進入到另一個層次，即把“賺錢”的行為演義得更貼近生活了。
玩具和“性教育”
“性”本來不是洪水猛獸；沒有“性教育”，“性”才成為洪水猛獸。
在“性”教育上，美國的學校常常有些驚人的舉動，令我這個教育研究者嘆為觀止。
玲玲是我朋友的獨生女，在美國上中學。有一天，玲玲從學校抱回一個頭發金黃，眼睛碧藍，貨真價實的“洋娃娃”。而且，假娃娃擁有真娃娃的整套裝備：從睡籃到小衣服、小鞋子、尿布、奶瓶，一應俱全。一開始，朋友覺得很奇怪：玲玲都上初一了，怎么學校還讓學生玩娃娃？沒過幾個小時，我的朋友就發現：這個娃娃可真不是個“好玩”的玩意兒。它的體內裝有電腦程序，每過幾個小時，娃娃就會放聲大哭，原因有兩個，一是餓了，二是要換尿布了。要娃娃“停止哭鬧”，必須馬上行動，先是查原因：如果是餓，就要把奶瓶放進嘴里；如果是尿布“臟”了，就得換上“干凈”的尿布。如果當“媽媽”的想偷點懶，娃娃就會哭個不停。即使是半夜，娃娃也還是按照預訂的設置三番五次地“哭鬧”。
做父親的自認為對電腦很在行，為了讓玲玲能睡個好覺，想改變一下娃娃的程序。誰知，拿著娃娃上上下下地研究了半天，仍不得要領。娃娃到時還是照鬧無誤，攪得全家“貓”犬不寧（美國人不養雞）。做母親的只得建議把娃娃放到車庫或地下室去，即使“鬧”也聽不到。但玲玲說：“那是虐待兒童。娃娃哭鬧了多少次，多少次得到了妥善處理，多少次被虐待，娃娃體內的電腦都有記錄。如果被虐待多了，娃娃還會休克甚至死亡！”
那天晚上，玲玲被那個“娃娃”鬧得筋疲力盡，狼狽不堪。
第二天，她上學后的第一件事，就是趕快把“娃娃”還給老師，大有“金盆洗手”，從此“退出江湖”的架勢。玲玲大有體會地說：“自己有個寶寶一點都不好玩，才當一天媽媽都累死人，不要說天天這樣折騰，還怎么讀書……”
這就是美國中學給初中一年級學生開設的一門選修課，很像我們所說的家政教育，那內容就是：怎樣照顧寶寶。
開設這種課的初衷很明確：一為傳授科學知識，二讓青少年體驗喂養孩子的艱辛。美國學校對“性”的問題沒有采取“回避＋糊弄”的辦法，而是給學生一個積極的“早孕實習”。看來，讓孩子體驗“早孕”的“恐怖”，才是這門課的“醉翁之意”。它向女孩們發出了一個警告：懷孕，當媽媽，可不像童年時“辦家家”的游戲那么好玩。被又哭又鬧的娃娃嚇壞了的“玲玲”們，到了需要面對“要不要懷孩子”的現實問題時，一定會因有過這種“親身體驗”而三思再三思的。
他承擔了把家里的垃圾收集后放到垃圾桶的工作。每周的“工錢”是一美元。他家大大小小十幾個房間，十幾個廢紙簍，要一個一個地清理一遍，工作量不小，這一美元也賺得不容易。有一次，我故意神秘兮兮地問他：“你一共有多少錢？”
他很自豪又神秘地悄聲告訴我：“43美元！”連藏哪兒也告訴了我。
我問阿萊西歐博士：“為什么不讓他存到銀行里？”她說：“我們也為科迪開了戶頭，主要是一些大錢，為他將來讀書儲備的。這些小錢就由他收藏，如存到銀行里，孩子沒有數字概念，不知怎么回事。自己拿著，一元一元地往上加，看得見，摸得著，時不時摸出來數一數，干起活來干勁大……”
阿萊西歐博士有四個孩子，每個孩子出生時，她都拿出1000元，為他們分別立了戶頭，然后，在孩子還不懂事時，幫著他們保管各種各樣“屬于他們自己”的錢，即孩子從親戚朋友處所得的禮金，孩子的工作所得，獎勵所得，以及每月父母給孩子的固定投資，等等。當錢存到夠買一股或兩股股票時，他們就為孩子購買股票。他們的四個孩子從剛出生的那天起，就在證券股票公司擁有了一個自己獨立的戶頭，為自己購買教育基金股票，這類股票享有免稅優惠。日積月累，當孩子年滿18歲時，就可支付昂貴的學費。
如今，阿萊西歐博士的兩個大孩子，一個13歲，一個11歲。他們對自己的銀行戶頭、證券戶頭都了解得很清楚。有興趣時，會對證券公司每月寄來的股票報告從頭到尾研究一遍。當然，說起股票的漲落也很有興趣。
阿萊西歐博士的大兒子暑假當足球裁判，賺了“一大筆”錢。一半被父母“強迫”存到銀行，其余由他自己全權處理。第一次當上了“小財主”，他得意忘形，胡亂買了不少東西。后來，他帶自己的朋友來玩時，不小心損壞了家里的沙發，這必須用自己的錢修復。在付出了一大筆修理費后，他開始懂得應該多存點錢，錢要用在“刀刃”上－－如果今后又犯了什么事，沒有經濟支持怎么過關？
理財教育是生存教育的一部分。美國學校也重視“錢”的教育，認為這是把孩子從“象牙塔”上“請”回到社會現實中來。我兒子的學校里還舉辦過幾次相關的模擬社會活動。
一次是同學們自由組合各種各樣的公司，在同學、老師間做生意，看誰能賺更多的錢。這個活動前后搞了一個月，孩子們的“公司”或是白手起家，或是自籌資金。有些五花八門的公司，根本無法在社會上找到原型。比如，有個公司的產品是用糖果餅干“組裝”成一棵“小樹”，每棵叫價五美元。這個公司靠“生產”社會上沒有的、新奇的“產品”來取勝。我兒子成立的是一家賣中國字畫的公司；有個印度小孩的公司想做“跳蛇舞”的生意，但由于沒有真蛇可“舞”，只能自己傻跳“人蛇舞”，“看熱鬧”的倒是有，付款的卻沒有，所以沒幾天就倒閉了……
另一次活動是學校讓幾個班的孩子組成一個“工貿”性質的公司。孩子們各有自己的角色，有當工人的，有當設計人員的，有當管理人員的。公司內部用假錢流通，把個人的工作角色同報酬聯系起來。兒子是個設計師，屬于動腦一族，才干了沒幾天，他就發現公司“分配不均”、“貧富懸殊”：動手的，不如動腦的；動腦的，不如動嘴的（領導）。
還有一次，是舉辦真正的“拍賣會”，學生以自己的成績換算成拍賣的資金，拍賣物都是孩子聯系各個贊助公司得來的。兒子同一個同學“斗智斗勇”，最后得到了他最想要的電子游戲卡。
美國學校開展的這些活動很注意讓孩子們學習社會上的“生存競爭”的技巧，以讓孩子看到社會競爭的殘酷的一面。這樣，有關“錢”的教育也就隨之進入到另一個層次，即把“賺錢”的行為演義得更貼近生活了。
玩具和“性教育”
“性”本來不是洪水猛獸；沒有“性教育”，“性”才成為洪水猛獸。
在“性”教育上，美國的學校常常有些驚人的舉動，令我這個教育研究者嘆為觀止。
玲玲是我朋友的獨生女，在美國上中學。有一天，玲玲從學校抱回一個頭發金黃，眼睛碧藍，貨真價實的“洋娃娃”。而且，假娃娃擁有真娃娃的整套裝備：從睡籃到小衣服、小鞋子、尿布、奶瓶，一應俱全。一開始，朋友覺得很奇怪：玲玲都上初一了，怎么學校還讓學生玩娃娃？沒過幾個小時，我的朋友就發現：這個娃娃可真不是個“好玩”的玩意兒。它的體內裝有電腦程序，每過幾個小時，娃娃就會放聲大哭，原因有兩個，一是餓了，二是要換尿布了。要娃娃“停止哭鬧”，必須馬上行動，先是查原因：如果是餓，就要把奶瓶放進嘴里；如果是尿布“臟”了，就得換上“干凈”的尿布。如果當“媽媽”的想偷點懶，娃娃就會哭個不停。即使是半夜，娃娃也還是按照預訂的設置三番五次地“哭鬧”。
做父親的自認為對電腦很在行，為了讓玲玲能睡個好覺，想改變一下娃娃的程序。誰知，拿著娃娃上上下下地研究了半天，仍不得要領。娃娃到時還是照鬧無誤，攪得全家“貓”犬不寧（美國人不養雞）。做母親的只得建議把娃娃放到車庫或地下室去，即使“鬧”也聽不到。但玲玲說：“那是虐待兒童。娃娃哭鬧了多少次，多少次得到了妥善處理，多少次被虐待，娃娃體內的電腦都有記錄。如果被虐待多了，娃娃還會休克甚至死亡！”
那天晚上，玲玲被那個“娃娃”鬧得筋疲力盡，狼狽不堪。
第二天，她上學后的第一件事，就是趕快把“娃娃”還給老師，大有“金盆洗手”，從此“退出江湖”的架勢。玲玲大有體會地說：“自己有個寶寶一點都不好玩，才當一天媽媽都累死人，不要說天天這樣折騰，還怎么讀書……”
這就是美國中學給初中一年級學生開設的一門選修課，很像我們所說的家政教育，那內容就是：怎樣照顧寶寶。
開設這種課的初衷很明確：一為傳授科學知識，二讓青少年體驗喂養孩子的艱辛。美國學校對“性”的問題沒有采取“回避＋糊弄”的辦法，而是給學生一個積極的“早孕實習”。看來，讓孩子體驗“早孕”的“恐怖”，才是這門課的“醉翁之意”。它向女孩們發出了一個警告：懷孕，當媽媽，可不像童年時“辦家家”的游戲那么好玩。被又哭又鬧的娃娃嚇壞了的“玲玲”們，到了需要面對“要不要懷孩子”的現實問題時，一定會因有過這種“親身體驗”而三思再三思的。
