肺炎的預防與治療

大多數肺炎繼發於病毒性上呼吸道感染。 典型的過程是引起疾病的這些病毒（呼吸道合胞病毒、流感病毒、副流感病毒、腺病毒）侵蝕進入胸腔， 並在此處引起肺炎。 肺炎同樣也有可能由細菌感染引起。 其中一些可能通過咳嗽或直接接觸感染者的唾液或黏液而在人與人之間傳播。 同樣， 如果病毒感染削弱了孩子的免疫系統功能， 細菌也有可能趁機開始在孩子的肺部生長， 在原發感染的基礎上出現二次感染。

那些免疫防禦功能或肺部清除功能被其他疾病——例如囊性纖維化、哮喘或腫瘤（也包括那些治療腫瘤的化療藥物）——削弱了的孩子，

因為大多數種類的肺炎都與人與人之間傳播的病毒或細菌感染有關， 所以它們大多高發於秋季、冬季以及早春季節， 因為這個時候孩子們都會花更多的時間在室內活動， 並且會密切接觸其他人。 孩子患肺炎的幾率和他所穿衣服的厚薄以及空氣溫度沒有太大關係。

病症和體征

和其他很多感染一樣， 肺炎常常也引起發熱， 並繼發出汗、寒戰、皮膚潮紅以及全身不適。 同樣， 和平時相比， 孩子也有可能食欲下降， 並且沒有活力。 嬰兒和幼兒可能看起來面色蒼白， 出現跛行， 而且比平時哭得更多。

因為肺炎可能引起呼吸困難， 你也有可能注意到下面這些更有特徵性的症狀：

（1）咳嗽。

（2）快速的費力呼吸。

（3）肋間、胸骨下和鎖骨上的呼吸肌活動增加。

（4）鼻翼扇動（張開）。

（5）胸部疼痛， 特別是在咳嗽或深呼吸的時候。

（6）喘鳴。

（7）嘴唇和甲床青紫， 這是由於血液中氧含量減少造成的。

雖然肺炎的診斷根據疾病的症狀和體征就可以確定， 不過為了確診並且判斷肺部病灶被感染的程度， 拍一張胸部X光片也是非常重要的。

治療

如果肺炎是由病毒引起的， 那麼除了臥床休息和常規控制體溫的措施之外， 沒有其他什麼特殊的治療。 不應該使用含有可待因或美沙芬的止咳藥， 因為咳嗽其實是機體一種正常而重要的反應， 用以清除氣道中由於感染引起的過多分泌物。

由於很多時候很難確定一次肺炎究竟是有病毒引起的還是有細菌引起的， 醫生很有可能開一種抗生素。 所有抗生素都需要按照醫生的建議劑量服滿一個療程。 你可能試著早一點停藥， 但一定不要這麼做。 孩子在服用了幾天藥物之後的確會好一點， 但是一些細菌依然殘留在體內， 除非整個療程全部完成， 否則疾病很有可能捲土重來。

如果你懷疑孩子患了肺炎， 需要儘快讓醫生為孩子做檢查。 如果孩子出現下述一些警告性的症狀， 說明感染已經嚴重且擴散了， 需要及時請醫生幫你們核實情況。

（1）儘管使用了抗生素， 發熱還是持續了好幾天。

（2）呼吸困難。

（3）身體上任何地方出現受到感染的證據：關節紅、腫， 骨頭疼痛， 頸部僵硬， 嘔吐， 或者其他一些新的症狀或體征。

預防

孩子可以通過接種肺炎疫苗來預防由細菌引起的肺炎。 美國兒科學會推薦所有2歲以下的孩子接種這些疫苗（叫做肺炎球菌7價結合疫苗， PCV7）。 這是一組系列疫苗的一種， 需要在孩子2個月、4個月、6個月以及12-15個月的時候分別接種（這些時間段內可能還需要同時接種其他疫苗）。

對於大一點的孩子， 還有另外一種疫苗推薦：肺炎球菌多糖疫苗（PPV23）。 這種疫苗比較適合容易罹患侵入性肺炎的孩子， 需要在第24-59個月接種。 罹患侵入性肺炎風險較高的孩子包括患有鐮狀細胞性貧血、心臟病、肺部疾病、腎功能不全、脾臟損傷或脾切除後、器官移植以及愛滋病病毒感染（HIV）的孩子。