為了使攝入的食物在胃腸道內消化吸收， 消化液的分泌及胃腸道的運動是必不可少的。 比如， 食物進入胃後， 胃液就會分泌， 並開始蠕動， 這一連串的反應是很自然地產生的。 而控制這一切的是植物神經， 即人體具有的生物節律。
暴飲暴食加重胃腸負擔， 一日三餐有規律地進行
食物入口後， 經食道、胃、小腸、大腸， 最後的殘渣排出體外， 每次進食， 食物都是按照這個順序完成全過程。 但如果進食不當， 會給胃腸道帶來負擔。 尤其是逐漸老化的胃腸道， 功台邑遲鈍， 更應倍加愛護， 延長其壽命。 為了不給胃腸道帶來負擔，
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一次不要吃得太多。
一日三餐有規律地進行。
胃的容積在空腹時約為50毫升， 食物進入後， 可以擴張到約1.8升。 健康的年輕人， 胃的柔韌性好， 即使吃得很飽， 食物撐滿了胃， 胃仍能正常工作。 老年人由於胃腸道開始老化， 消化力減弱， 如果吃的過飽， 胃就會不堪重負。 因此， 中老年人每次進餐以八分飽為宜。
另外， 每餐之間的時間間隔， 也應儘量保持每天固定， 這樣就不會給胃腸造成負擔。 每餐之間時間間隔過短， 上一餐攝入的食物還未消化完， 下一餐食物又進來了， 胃就會長時間連續工作， 負擔加重。 在食物消化吸收的主要場所小腸， 也同樣如此。
兩餐間應間隔5-6小時
食物在胃中被消化需要多長時間呢？
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因食物種類不同而有所差異， 食物從胃完全移動至小腸， 平均需5～6小時。 消化時間最短的是米飯及麵包等碳水化合物， 為2～3小時。 時間最長的是脂肪， 為7～8小時， 蛋白質處於丙者之間， 為4～5小時。 蛋白質及脂肪耐饑， 但如攝人過多， 會加重胃的負擔。
那麼， 胃腸道喜歡的進餐時間是怎樣的呢？
假如早晨7點進早餐， 午餐應在5～6小時後的12 --13點進行。 1 2點進午餐， 那麼晚餐就應在5～6小時後的17～18點進行。
食物的消化時間， 同樣的食物也會因人而異， 還會因身體的狀況而異， 5～6小時的消化時間只是一個大致的參考。 消化完成後， 胃就排空了， 就會逐漸產生饑餓感。 按照身體的這種饑餓信號進餐， 基本上就是不會給胃腸造成負擔的合理進餐時間。 如果上一頓吃得過飽，
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就寢前進食常會帶來問題。 進食後立即就寢， 會給胃腸造成負擔， 即使是吃易消化的食物。 建議就寢前2---3小時不要進食， 尤其是油多的食物， 一定要注意。
重視早餐， 激發腸蠕動
為了不使糞便在腸道內積聚， 養成早晨排便的習慣很重要。 當食物進入空胃時， 會引起橫結腸到乙狀結腸的強烈蠕動（胃一結腸反射）， 這種蠕動斷斷續續地反復3～4次， 每天約發生2次這樣的蠕動反應， 將糞便送達直腸而產生便意。
最容易發生這種蠕動反應的是早餐後， 因此一定要重視早餐， 以促進排便。
另外， 早餐要常吃優酪乳， 為了將活的乳酸菌順利送達腸道．可在胃酸分泌較少的餐後吃。
