胎兒“告訴”媽媽何時出生

胎兒“告訴”媽媽何時出生
母體怎樣知道胎兒何時可以分娩？美國科學家的最新研究成果認為， 隨著不斷發育成熟， 胎兒肺部向羊水中分泌的一種蛋白質會逐漸增多， 從而“告知”母體胎兒的肺已發育成熟， 可進行宮外呼吸。 這種蛋白質起到了分娩激素的作用。
得克薩斯大學西南醫學中心的研究人員在新一期美國《全國科學院學報》上發表論文說， 這種被稱為ｓｐ—ａ的蛋白質存在于胎兒肺部的表面活性物質中， 胎兒在羊水中呼吸時， ｓｐ－ａ就進入羊水。 ｓｐ－ａ對胎兒離開羊水進行宮外呼吸至關重要。
卡羅爾·門德爾松教授等研究人員在動物實驗中發現， 實驗鼠的孕期為１９天， 鼠胎在第１７天時肺部會分泌ｓｐ－ａ， 如在此前給實驗鼠注射這種蛋白質， 會促使母鼠提前生產。 人類孕期約為４０周， 胎兒在發育至３０至３２周時開始分泌這種蛋白質， 且分泌量逐漸增加。 雖然目前還不清楚是什么引起正常分娩或早產， 但研究人員認為， 胎兒肺分泌的ｓｐ－ａ是分娩的最初信號。
他們還發現， ｓｐ－ａ能夠激活人體內的免疫細胞——巨噬細胞抵抗入侵肺部的細菌、病毒和真菌。 經常早產的孕婦通常會發生羊膜感染， 而早產時孕婦子宮壁上巨噬細胞的數量會明顯增加。 被ｓｐ－ａ激活的巨噬細胞由羊水到達子宮壁， 一旦附著在那里， 便分泌一種能在母體子宮中引起炎癥反應的化學物質， 最終導致分娩。
因此研究人員認為：孕婦早產和感染之間一定有某種聯系， 加深對這一過程的理解有助于找到防止早產的辦法。