大腦新皮質分為前頭葉、頭頂葉、後頭葉、側頭葉4個部分, 換言之, 大腦新皮質就是掌控知性心靈的腦。 這部分的厚度只有2.5釐米。 但若將這2.5釐米的皺褶展開來看, 大約有一張報紙的面積。
大腦新皮質共由6層構成。 第6層及第5層屬於控制運動的領域, 第4層是與感覺神經有關的領域, 第3層、第2層及第1層是與思考有關的腦部高級功能領域。
大腦新皮質的發展過程, 也是由原始階段而逐漸發展為高級階段。 總之, 與運動有關的內側第6層與第5層, 是在懷孕3個月時發育漸成;與五感有關的第4層是在懷孕3~5個月時形成,