胎兒與母親的營養“爭奪戰”

懷孕的母親總是希望為胎兒提供更多的營養， 人們一直認為胎兒或許在被動地享受著這些營養的供給。

美科學家提出驚人理論：胎兒在子宮內與母親爭奪營養

懷孕的母親總是希望為胎兒提供更多的營養， 人們一直認為胎兒或許在被動地享受著這些營養的供給。 然而， 來自哈佛大學的一位科學家提出了一個驚人的理論：其實， 母親未必那麼無私， 胎兒未必那麼被動， 一場無聲的對於營養的爭奪就在子宮內發生著。 目前， 已經有研究開始證實這一進化衝突理論。

懷孕是一個危險的過程。

全球每年死於懷孕期以及分娩的婦女達到52.9萬人。 還有另外1000萬婦女因為懷孕而身體受傷、感染疾病甚至致殘。 對於美國哈佛大學的進化生物學家大衛·黑格來說， 這些殘酷的資料意味著仍有許多謎團環繞在懷孕四周。

黑格決定從進化的角度來考察懷孕。 他採用了路特葛斯大學的進化生物學家羅伯特·蒂沃斯的研究作為基礎。 上世紀70年代， 蒂沃斯提出， 家庭的出現產生了進化衝突。 自然選擇喜歡那些成功養育最多後代的父母。 為了達到這個目標， 他們不能將所有的資源放在一個孩子身上。 但是， 從孩子的角度來講， 他所得到的護理和餵養越好， 其健康成長的機會就越大。

當黑格將這一理論放到懷孕的框架中時，

他發現懷孕過程就是這一衝突的最好體現。 自然選擇會中意那些能夠讓胎兒從母親處獲取更多營養的基因。 胎盤可以生長出深入母體組織的血管， 胎兒具有侵略性地從母親那裡吸取營養。 黑格同時指出， 自然選擇也會中意那些能夠抑制這種侵入的母親， 以便有更多的後代能夠存活從而傳遞自己的基因。

證據

爭奪營養母親易患高血壓

6％的孕婦在懷孕後期都遭遇子癇———非常危險的高血壓。 黑格假定， 子癇是胎兒使用的一種極端的策略。 胎兒讓母親的血壓升高以便讓更多血液進入血壓較低的胎盤。 黑格指出， 子癇可能跟胎兒注入母親血流中的某種物質有關。 在過去幾年間， 哈佛醫學院的安南斯·卡魯曼奇和同事一道通過研究證明了黑格的推理是正確的。

他們發現發生子癇的孕婦體內通常會伴隨一種蛋白質sFlt1的增高。