胎兒與母親的營養爭奪戰

孕育生命或許是一個女人一生中最欣喜的事。 懷孕的母親總是希望為胎兒提供更多的營養， 人們一直認為胎兒或許在被動地享受著這些營養的供給。 然而， 來自哈佛大學的一位科學家提出了一個驚人的理論：其實， 母親未必那麼無私， 胎兒未必那麼被動， 一場無聲的對於營養的爭奪就在子宮內發生著， 而角力的雙方正是母親與胎兒， 雖然他們本身並無意識。 目前， 已經有研究開始證實這一進化衝突理論。

每年千萬人因懷孕受傷

懷孕被看作是人生最美妙的體驗。 然而， 懷孕又是一個危險的過程。

全球每年死於懷孕期以及分娩的婦女達到52.9萬人。 還有另外1000萬婦女因為懷孕而身體受傷、感染疾病甚至致殘。

對於美國哈佛大學的進化生物學家大衛·黑格來說， 這些殘酷的資料意味著仍有許多謎團環繞在懷孕四周。

黑格說：“懷孕對人類的繁衍至關重要， 然而懷孕這個機制似乎運轉得並不好。 說起人的其他器官， 比如心臟和腎臟， 它們年復一年地工作都可以保持良好的狀況， 而子宮裡的懷孕只有短短的十個月卻能夠導致所有的醫學問題。 ”

那麼心臟、腎臟與子宮內的工作原理差別何在？差別是心臟和腎臟屬於單個人， 而懷孕是母親和胎兒兩個人的機制的共同運轉。 而這個運作機制並不能達到完美的和諧。

黑格說， 相反， 母親和胎兒會陷入無意識的對於營養的爭奪。

從進化角度考察懷孕

據《紐約時報》報導， 隨著科學家對懷孕期研究的深入， 黑格的理論近年來得到了越來越多的支持。

上世紀80年代， 黑格獲得生物學博士學位後， 就決定從進化的角度來考察懷孕。 他採用了路特葛斯大學的進化生物學家羅伯特·蒂沃斯的研究作為基礎。

上世紀70年代， 蒂沃斯提出， 家庭的出現產生了進化衝突。 自然選擇喜歡那些成功養育最多後代的父母。 為了達到這個目標， 他們不能將所有的資源放在一個孩子身上。 但是， 從孩子的角度來講， 他所得到的護理和餵養越好， 其健康成長的機會就越大。

而當黑格將這一理論放到懷孕的框架中時，

他發現懷孕過程就是這一衝突的最好體現。 孩子在母體中跟母親取得親密的關係。 在子宮內的發育對其一生的健康至關重要。 所以， 自然選擇會中意那些能夠讓胎兒從母親處獲取更多營養的基因。

胎兒並不是蹲在母親的子宮內等待被餵養， 胎盤可以生長出深入母體組織的血管， 具有侵略性地從母親那裡吸取營養。

黑格同時指出， 自然選擇也會中意那些能夠抑制這種侵入的母親， 以便有更多的後代能夠存活從而傳遞自己的基因。 黑格將懷孕看作是一場拔河比賽。

例證
爭奪營養導致
母親患上高血壓

本報綜合報導在1993年發表的論文中， 黑格首先預測了懷孕的許多併發症是由這種進化衝突引發的。

其中最常見的併發症是子癇———6％的孕婦在懷孕後期都遭遇這種非常危險的高血壓。

黑格假定， 子癇是胎兒使用的一種極端的策略。 胎兒讓母親的血壓升高以便讓更多血液進入血壓較低的胎盤。 黑格指出， 子癇可能跟胎兒注入母親血流中的某種物質有關。 或許當胎兒無法得到足夠的營養時， 就會注入太多此類物質， 導致母親發生子癇。

在過去幾年間， 哈佛醫學院的安南斯·卡魯曼奇和同事一道通過研究證明了黑格的推理是正確的。 他們發現發生子癇的孕婦體內通常會伴隨一種蛋白質sFlt1的增高。

黑格總結說， 母子間的進化衝突體現在子宮內部的爭奪就是：為了增加營養的流動， 胎兒釋放一種能提高母親血壓的蛋白質；而母親則釋放一種蛋白質降低其血壓，

放緩流向胎兒的血流。

點評：

經常聽到有的孕婦嫌自己太胖：人家吃肉長到孩子身上， 我吃肉全長在自己身上了。 哈佛大學科學家黑格的理論或許能解釋這個現象：這些懷孕長胖的母親在對營養的默默爭奪中勝利了， 而那些無論吃多少東西， 都只見肚子更加隆起自己卻不見胖的母親是被腹中的孩子給打敗了。