胎兒出生體重小於2500克稱為低出生體重兒。 胎兒在母體內的增長速度在孕期的不同階段略有不同， 在孕中、晚期， 增長速度明顯加快， 以達到出生體重的正常範圍。 但是， 也有些孕婦能夠明顯感覺到自己的胎兒成長緩慢， 以至最終導致低出生體重兒的產生。 早產及宮內營養不良是低出生體重發生的原因之一。 此外， 孕期母親吸煙和酗酒也容易產生低出生體重兒。
低出生體重兒的健康狀況較差。 與一般正常兒相比， 由於其神經發育、腎臟和肺的發育成熟都是在孕晚期完成的， 所以， 低出生體重兒對傳染病易感染，
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為了防止低出生體重兒的發生， 改善胎兒宮內生存環境和營養至關重要。 首先， 應停止吸煙及酗酒;其次， 加強孕期營養， 以緩解胎兒宮內發育遲緩。
一般人的膳食制度為一日三餐， 為了保證孕婦的營養， 孕中期以後， 可在上、下午兩餐之間， 加一次點心， 同時要經常選用富含優質蛋白質的動物性食品， 如蛋、奶、魚肉等。 經常選用動物內臟， 以保證充足的維生素的供應。 多吃新鮮蔬菜水果， 尤其富含鈣、鐵、鋅的食物， 有些地區還應注意碘的供應， 多吃海帶及海產品。
一般來說， 孕中、後期孕婦每週體重增加低於0.4公斤時，
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如何才能知道胎兒的體重?
根據醫學界研究， 懷孕中、後期胎兒的體重主要由三大參數綜合而來。
(1)頂骨徑(BPD)
(2)腹圍(AC)
(3)大腿骨長度(FL)
賴宗炫醫師說明， 頂骨徑並不是頭圍， 而是位置約靠近太陽穴， 骨頭兩側頂骨徑的長度;腹圍要測量胎兒肝臟及胃部所在同一平面的腹圍;而大腿骨在超聲波上看來， 形狀則像小狗愛吃的骨頭， 准媽媽們可以通過超聲波的顯示畫面仔細觀察。
這三個參數分別隨著懷孕周數而增加， 因此綜合之後可以得到一個預測胎兒體重的公式。
懷孕之後， 准媽媽們最怕的就是餓著肚子裡的小寶寶了， 擔心他們營養不良、長得不夠健康。 但是要如何知道在媽媽肚子裡的寶寶的體重是不是剛剛好呢?為了一掃准媽媽的擔憂，
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胎兒體重標準與否要跟相同周數的胎兒相比
胎兒的體重是不是標準， 是以什麼作為指標的呢?又是跟誰相比呢?婦產科主治醫師賴宗炫解釋， 媽媽肚子裡寶寶的體重， 是跟相同周數的胎兒相比。 假設一位孕婦懷孕28周， 如果想要知道她的寶寶體重是否標準， 就要集合同樣懷孕28周的准媽媽們， 在這一群孕婦中求出肚內胎兒體重的平均值， 再來比對這位孕婦跟這個平均值相差多少， 因此， 懷孕的周數不同， 就會出現不同的平均值。
胎兒的體重與周數成正比
然而， 要把全世界不同懷孕周數的孕婦集合起來，
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預設體重(EBW)=雙頂徑所占的比重×雙頂徑(BPD)+腹圍所占的比重×腹圍(AC)+股骨長所占的比重×股骨長(FL)±15%誤差值
預測體重的落差範圍
產前利用超聲波預估胎兒體重， 嚴格來說是體重落點的預測， 所以一定會有誤差。 目前來說， 合理的誤差約為估計值的±15%， 假設估計的體重為2 000克， 那麼胎兒的體重落點應該在1 700-2 300克，
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因為測量胎兒的體重是利用參數推得的公式來計算， 所以有誤差範圍和適用的周數範圍。 賴宗炫醫師認為， 24周以前所測出的胎兒體重， 誤差其實很大， 因此胎兒體重的預測曲線並不適用於24周之前的胎兒。 他建議准媽媽們在懷孕中、後期再測量， 因為此時才會將胎兒的體重納入評估生長發育的指標， 不但有意義， 結果也較為準確。
