胎教是指對胎兒施行超早教育。 從廣義上講, 胎教要求孕婦有良好的心理衛生、內外環境及衣食住行, 避免一切不良刺激對胎兒的影響, 同時還要創造一切有利條件使胎兒的體質和智力充分發育。
現代醫學對胎教進行了較多研究。 神經解剖學和神經生理學的研究表明, 在妊娠第4周後胚胎開始生出一根頭大尾細的神經管, 能對直接或間接的刺激做出反應。 第8周的胎兒大腦皮層粗略分層, 腦細胞發育迅速, 對母親傳來的資訊較敏感。 到第23周, 胎兒大腦皮層結構形成的溝回逐漸增多。 到出生前腦細胞分裂基本完成,
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有人對胎兒的聽覺研究後指出, 在妊娠中期, 胎兒的中耳已經發育完全, 並能聽到各種聲音, 如血液出入胎盤的湍湍聲、母親的心音和腸蠕動音等等。 至於外界的音樂、吵鬧聲和市場上的嘈雜音等, 也無不傳人耳內。 由於胎兒聽慣了母親的心音, 待他出生後, 把他抱在左側胸前, 使他的耳朵貼近母親的心臟, 孩子就會安靜下來。 國外有人給嬰兒聽母親的心音唱片, 收到了較好的效果。
情緒劇烈變化不僅影響腎上腺皮質激素的分泌, 還影響血中其他許多化學成分含量的變化。 當這種變化超過一定限度時, 就會對迅速發育的胎兒產生災難性的影響。