過去認為胎兒生活在子宮這個一片黑暗無聲的世界裡， 沒有意識、感覺和思想。 現代醫學已經否認了這一認識， 實際上胎兒可以有多種能力。
1． 運動能力。 B超可以看到胎兒5周就有自發的運動， 8周出現了腕、肘、膝關節的簡單活動， 12周時胎兒能過活動上下肢的所有關節， 14周的胎兒可以在羊水中翻筋斗、倒立、踏步， 像個小舞蹈家。
2． 視覺能力。 用燈光照射孕婦的腹部， 交替開關， 胎兒出現眨眼。 胎兒的睡眠和覺醒遵循晝夜變化規律。
3． 觸覺能力。 胎兒的小手碰到嘴唇， 出現吸吮動作。 手腳碰到子宮壁自動縮回， 屈屈手指和腳趾。
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4． 味覺能力。 有人向子宮內注入無害的酸性液體， 發現胎兒出現皺眉等反應。 25周的早產兒在喂甜奶時會有力地吸吮。 喂優酪乳時會出現怪像。 表示胎兒已有了味覺能力。
5． 聽覺能力。 將錄音裝置安防在子宮內可以錄製到媽媽的心跳聲、血流聲、呼吸聲、腸蠕動聲， 說話、咳嗽、打噴嚏的聲音以及播放那個的音樂聲。 不同的聲音可以引起胎兒不同的反應， 如胎兒對刺耳的雜訊、機器的轟鳴表現出異常和煩躁。
6． 嗅覺能力。 胎兒期唯一派不上用場的就是嗅覺， 但實際上胎兒的嗅細胞已經發育了， 在胎兒出生以後馬上就可以用得上了。
