准媽媽腹中的胎兒不直接呼吸氧氣， 不吃東西， 而是由胎盤輸送生長發育的一切營養素， 並排出其代謝廢物。 歸納起來， 胎盤有以下功能：
1．承擔呼吸功能：胎盤把氧氣通過母體內的血液送給胎兒， 再把胎兒血液中的二氧化碳送回母體排出， 擔負著胎兒呼吸器官的功能。
2．輸送養分：胎盤像一個複雜的“運輸機器”， 能運送胎兒生長發育所需的糖分、氨基酸及微量元素等。 還能將母體內的抗病物質（免疫物質）通過胎盤輸送給胎兒。 所以， 胎兒在出生後6個月內， 患傳染病的機率很低。
3．負責排泄功能：胎兒的代謝廢物，
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4．抵擋毒物入侵：胎盤有抵禦細菌、病毒等有害物質侵入胎兒體內的功能。 不過不是一切有害物質都可以由胎盤抵擋， 如風疹病毒、巨細胞病毒、流感病毒等十幾種病毒及某些化學物質， 仍然可以通過胎盤侵害胎兒。
5．調整激素分泌：不同階段胎盤分泌相應的激素， 以保障胎兒發育。 如孕初期， 以分泌絨毛膜促性腺激素為主， 同時分泌孕酮和雌激素， 至妊娠足月時又分泌促使宮縮發動、胎兒娩出的激素。
