胎盤是滋養胎兒生命的源泉

胎盤在受精卵形成後12天（孕26天）內出現並發揮功能。 胚泡的滋養層細胞向子宮內膜長出成千上萬的手指狀絨毛組織（絨毛膜）， 迅速分支， 在子宮內牢牢紮根並不斷生長， 最終在孕3個月形成完整的圓盤狀胎盤。 足月時， 胎盤可重達500克， 直徑15～20釐米， 平均厚度2.5釐米。

胎盤朝向胎兒的一面光滑， 表面覆蓋有羊膜。 朝向母體的一面粗糙， 可見15～30個胎盤小葉， 每一個胎盤小葉發出1～4個絨毛幹， 絨毛幹又發出許多細小絨毛， 吸盤一樣固定在子宮內膜上。 臍血管分支進入絨毛內， 形成毛細血管。 榮買浸潤在母體血液中， 在緩慢流動、充滿養分的母體血液中漂蕩，

胎盤的作用：1、為胎兒提供必要的營養和氧氣。 2、幫助胎兒排泄二氧化碳和其他廢物。 3、代替胎兒行駛尚未發育完全的肺、心、腎、胃腸等內臟的功能。 4、分泌多種激素， 如絨毛膜促進性腺激素、孕激素、雌激素等， 維持整個孕期各項生理活動的順進行。

因此， 胎盤是胎兒的維生系統和下水道， 也是滋養胎兒生命的源泉。