男性胎兒和女性胎兒生活在不同的激素環境中。 這對他(她)們日後的行為有什麼影響呢?在這一方面我們所佔有的大多證據是以動物實驗為基礎的。 但它對人類的影響有可能不同於對動物的影響。 不過還是讓我們來看一看動物實驗, 然後再研究已知的有關人類的類似過程。
出生前性激素的出現主要影響兩類行為:性行為和侵犯行為。 性激素對性行為的組織作用已經得到了充分的證實。 在一項典型實驗中, 懷孕的雌性腺鼠被注射了睾丸酮(弗利克斯等1959年), 而在出生以前就接觸了睾丸酮的雌性後代在成年以後便無法表現出雌性的性行為(尤其是脊栓不能前凸,
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在成年期, 這些因激素原因而雄化的雌性動物會表現出雄性的性行為。 而如果在成年期再被注射睾丸酮的話, 它們的交☆禁☆配行為的出現次數便會進而與雄性相同。
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對雄性動物所做的類似實驗是出生時施行閹割, 隨後在成年期注射雌性激素。 用雄鼠做這一實驗, 結果出現了雌性性行為。 這些雄鼠會以雌鼠通常採用的方式對來自正常雄鼠的交☆禁☆配企圖起應答反應。 (哈裡斯和萊文, 1965年)。 因此, 在出生以前的一個早期關鍵期, 睾丸酮的缺乏會使雄鼠的腦組織朝雌性方向編組, 而在成年期卵巢激素的注射也會使雌性的行為模式被啟動。
在侵犯行為上, 也出現了類似的影響。 早期接觸睾丸酮, 增加了雌鼠的咬殺行為(埃德華茲, 1969年)。 而早期接觸睾丸酮的雌性羅猴更顯得粗野好鬥。 當然, 象上面所提及的這些實驗,