胰島素反應又叫做為低血糖症, 是體內血糖相當快速降低與過分降低所造成的結果, 它是由於過多的胰島素作用導致的。 在早餐以前, 一個正常健康人血中所包含的糖分約有一茶匙量, 而在飯後較為增高。 胰腺所分泌的胰島素有維持血糖的量于正常範圍內的作用, 通常正常胰腺絕不會產生過多的胰島素而超過維持血糖于正常濃度的用量。
糖尿病人在早餐前的血糖通常比正常人高, 而在飯後所增加血糖的量也較正常人高。 由於他正常所能供應的胰島素已不能抑制這多餘的血糖,
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當糖尿病患者的胰島素超過了用以維持正常血糖所需要的量時, 這些過多的胰島素便會造成不正常的低血糖, 使得腦和神經系統喪失主要的能量來源, 結果便產生胰島素反應。 如果不即時加以矯正, 就會很快地引發休克。 只要能引起過低的血糖或過多胰島素作用之任何情況都可能引發這種胰島素反應的發生。
一個糖尿病人可能因為趕著上班而耽誤了吃飯的時間;為了照顧正在哭鬧不休的嬰兒而擔誤了進餐;早晨空肚子不吃早餐或為了準備去應酬而遺產忘了吃飯等, 以致會由於反胃、運動病、服用了瀉劑或催吐劑、情緒不安和其他因素所引起,
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如上所述都會使可利用食物的數量減少和食物的消耗過速, 而導致胰島素劑量所維持的血糖濃度降低使胰島素的相對過剩與體內必須貯存的糖分迅速消耗。