腦袋越大越聰明嗎

文章來自臺灣教育家， 加州大學實驗心理學博士， 腦科學家。 臺灣中央大學認知神經科學研究所所長洪蘭。
最近去參加一個幼教研討會， 發現在21世紀的今天， 很多父母擔心的問題仍然圍繞著傳統的謠言在打轉。 比如說， 很多父母擔心孩子的頭不夠大， 不夠聰明， 頻頻來問多大才算夠大？其實這一謬論只要用“反證法”就可以破解。

在科學論證中， 反證法是最有力的， 比如當“天下烏鴉一般黑”這個命題出現時， 你找到1000只烏鴉都是黑色的， 也並不能證明這個命題是成立的， 但只要找到1只烏鴉是白色的， 這個命題便被推翻了。 愛因斯坦是公認的上世紀最聰明的人， 但研究人員發現他的腦只有1230克， 並沒有比別人大（一般人是1350~1500克， 依身高而有不同）。 另一個公認聰明的是德國數學家高斯， 他的大腦也才1492克而已。 目前已知腦最大的名人是俄國的作家屠格涅夫， 他的腦有2012克， 聽說把他的帽子給一般的男士戴， 帽子會掉到鼻子上， 可見他的頭之大。
智慧無關頭腦大小、輕重 人的聰明才智跟神經元的多寡有關， 跟頭部的大小沒有絕對關係， 只要不是小頭症都不必擔心。 一般來說， 因為激素的關係， 女性的頭圍比男性小10%， 但是女性並沒有比男性笨， 女性的神經細胞跟男性一樣多， 只是“塞”得比較緊密而已。 頭部大小跟一個人的身高體重有關係， 因為大腦平均只有1360克， 占體重的2%， 卻用到了身體20%的能源， 所以， 矮人無法頂個大頭， 他的身體負擔不起這個消耗。 現在已知最矮的是非洲的pygmy人， 身高只有1.33米， 但是他們在適應新環境的能力上（這才是“智慧”的真正定義）一點都沒有比我們差。
胎兒在母親肚子裡1分鐘長25萬個神經細胞， 等到出生時有1012（1兆）那麼多， 比我們一生所需要的多了很多， 所以父母真的不必擔心孩子的神經元不夠用， 父母要關心的是他怎麼去運用這些神經細胞， 用得多的， 神經連接得緊密， 沒有用的， 會被修剪掉， 大腦的原則是用進廢退。 愛因斯坦的大腦在經過詳細的解剖後， 科學家發現， 他下頂葉的地方比我們一般人大了15%， 講起來很合理， 該區域跟視覺、空間、數學能力和動作有關， 還有就是他的膠質細胞（神經元的後援部隊， 負責運送營養物質）也比我們多。
想變得聰明？後天比先天更重要 有了腦造影技術， 可以直接看到大腦線上工作情形及大腦的發展。 智慧靠的是先天和後天的交互作用， 先天是神經連接的方式， 後天是神經連接的密度， 其實後者比前者還更重要， 我們一般人， 頭部大小和腦中神經細胞的數量都差不多， 差別在我們如何運用這個腦， 所以聰明才智不在有多少細胞， 而在這些細胞是怎麼連接的， 連接得有多密， 創造力便與神經連接的密度有關。 大腦神經細胞， 最需要的營養是植物或動物蛋白質和脂肪， 父母只要給嬰兒吃正常的食物， 確保他的營養充足， 便無須再額外補充其他的營養品， 甚至有些人工的保健品含有重金屬的添加物， 反而會損傷孩子的大腦。