一般家長都會認為， 所謂腹瀉病不就是大便次數增加；便中水分增多嗎！其實， 腹瀉病並不象家長想像得那麼簡單。 嚴重的腹瀉， 如治療不及時， 不恰當， 可因水及電解質平衡紊亂使病情加重， 甚至引起死亡。 腹瀉的症狀因病情輕重而不同， 可分為輕、重兩型。
1、輕型腹瀉：大便次數增多， 少時數次， 多時可達十餘次， 性狀為黃色或黃綠色稀便， 可混有少量粘液。 同時伴有食欲減退， 偶爾可有嘔吐或漾奶。 但是患兒精神尚好， 也沒有尿量減少、唇舌乾燥、雙眼不能閉合及皮膚彈性減低等脫水表現， 體重可有輕微下降。
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2、重型腹瀉：如輕型腹瀉治療不及時或不恰當，
可發展為重型腹瀉。
表現為大便次數明顯增多，
一日可達十餘次，
甚至三、四十次。
便中水分增加，
呈稀水樣便或蛋花樣便，
顏色較淺，
可帶有少量粘液。
患兒食欲明顯減退，
伴有嘔吐，
精神萎靡，
還可有發熱，
甚至可高燒達39-40度。
患兒體重逐漸下降，
消瘦，
脫水症狀明顯，
尿量顯著減少，
甚可無尿。
不過，
由於生活水準及醫療水準的不斷提高，
小兒腹瀉病能得到及時而正確的治療，
此型病人已明顯減少。
值得一提的是，
由於腹瀉病常常合併脫水；脫水又可加重病情，
使病情變得複雜並難於治癒，
因此作為家長，
在孩子發生腹瀉時應能判斷出孩子有無脫水以及大概的脫水程度，
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脫水的嚴重程度分為輕、中、重三度：①輕度脫水：因腹瀉引起的體重丟失在5%以下。 患兒精神稍差， 尿量較平時稍有減少。 皮膚顯得略微乾燥， 但彈性仍然良好， 眼窩可見輕度凹陷；②中度脫水：因腹瀉引起的體重丟失在5%-10%。 患兒精神萎靡， 時有煩躁， 面色蒼白， 尿量明顯減少。 皮膚變得鬆弛， 彈性差， 用手指捏起的皮膚皺褶不能迅速展平；且口乾舌燥， 眼窩、前囟明顯下陷， 四肢發涼；③重度脫水：因腹瀉引起的體重丟失在10%-15%。 患兒精神極差， 對周圍事物幾乎喪失反應， 尿量非常少甚至無尿， 四肢冰冷， 血壓降低或測不出， 呈現休克狀態。 皮膚皺褶幾乎不能展平， 口幹， 舌面出現芒刺，
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如前所述， 由於重度脫水已很少見， 家長只要學會判斷腹瀉患兒是否存在輕度或中度脫水也就足夠了。
