過去認為, 細菌感染等是引起急性闌尾炎的主要原因。 新近研究表明, 膳食纖維缺乏是引起急性闌尾炎的重要原因。 美國學者在203名做闌尾切除術的兒童中進行膳食調查, 並有1922名正常兒童作對照。 結果顯示, 闌尾炎患兒的膳食纖維每日平均攝入量顯著少於正常對照組。
專家指出, 膳食纖維來自植物細胞壁, 為植物可食用部分中的碳水化合物類成份, 人的小腸消化酶不能被消化吸收, 從而能完整地進入大腸, 並在其中完全或部分發酵, 但部分可為腸道細菌分解。 膳食纖維包括纖維素、半纖維素、粗纖維和果膠(主要來自水果)。
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因此, 多吃膳食纖維能達到有效預防腸道疾病, 包括闌尾炎作用。