煎煮湯藥, 要求用清淨而無雜質的水為宜, 如井水、泉水、自來水等。
煎藥用水量的多少直接影響到藥效的發揮。 加水過少, 有效成分不容易完全煎出;加水過多, 煎煮時間就會延長, 部分有效成分就容易被破壞, 同時水量過多, 也不便於服用。 煎藥加水應當適量, 這是保證煎劑品質的重要環節之一。
具體地說, 用水量是根據藥物的性質和病情需要而決定的, 如煎治感冒的解表藥或通利大便的攻下藥, 水量不宜過多。 頭煎只要水漫過藥面就可以了(大約400~600毫升), 第二煎加水只需與藥面相平即可(大約300毫升左右)。
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煎藥時, 先加水浸泡藥物10~15分鐘, 使水分浸入藥物組織內部, 有效成分容易煎出。
若直接加熱會使藥物表面的澱粉或蛋白質凝固, 有效成分不易煎出。 若是需先煎藥物, 應先加水400毫升煎煮20分鐘後, 再將其他藥物倒入, 按常規用水標準加入適量的水即可。
若是煎湯代水, 就應該用較多的水, 一般用1500毫升左右煎煮, 25分鐘後去渣, 再按常規用水標準分二次應用。
若是要求濃煎的方劑, 可在標準用水量的基礎上增加原用水量的20%左右。