癌症、動脈粥樣硬化、心肌梗死、帕金森氏綜合征、肌肉萎縮性側索硬化、脊柱裂、無腦畸形、唇齶裂、先天性心臟病、老年性癡呆……這些令人恐懼的疾病, 正越來越多地與葉酸
葉酸, 是本世紀40年代中後期被發現分離出來的 B族維生素之一, 排名順次第九, 由於開始是從菠菜的葉子中提取而得以冠名。 實際上, 葉酸是一組化學結構相似、生物化學特性近似的化合物的統稱, 科學家給它的命名是“蝶醯多谷氨酸”, 主要是由蝶啶、對氨基苯甲酸和谷氨酸三部分物質結合在一起的。
存在於自然界的葉酸有二氫葉酸和四氫葉酸兩種形式,
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正常人體中各有5—6毫克葉酸, 其中50%貯存在肝臟。 血液中的葉酸含量受近期食物的影響可高可低, 而血液中紅細胞的葉酸含量比較恒定, 可以反映出人體內葉酸的營養狀況。 紅細胞葉酸含量達到140微克/升以上時, 說明人體葉酸營養適宜, 即便膳食中沒有葉酸的攝入,
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葉酸是各種酶中最活躍的基團--輔酶家族的重要成員, 所以從肉眼看不到的細菌、病毒, 到人類及哺乳動物中的龐然大物, 它幾乎參與了所有生命的生化代謝過程。 值得細說的是葉酸與蛋氨酸的代謝迴圈。 這個典型的一碳單位傳遞體的運行過程是蛋氨酸在三磷酸腺甙(ATP)的作用下變為活性蛋氨酸, 活性蛋氨酸提供出一個一碳單位甲基, 形成同型半胱氨酸。
後者再與5—甲基四氫葉酸中的一碳單位甲基合成蛋氨酸, 使5—甲基四氫葉酸轉變為四氫葉酸。 四氫葉酸再與其他生物化學代謝過程生成的一碳單位甲基結合, 重新形成5—甲基四氫葉酸。 葉酸在這個代謝迴圈過程中的重要性在於,
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葉酸缺乏較早為人們所熟知的臨床表現是貧血, 它與一般缺鐵性貧血不同, 首當其衝危害的是孕婦和胎兒。 在受精卵發育,
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應該說, 在—個以農業為主, 農民居多的國家或地區裡, 葉酸的食物來源不應該是匱乏的, 動物肝臟、酵母、蔬菜和水果中葉酸的含量都較豐富。 從前面的介紹中不難看出, 葉酸的代謝是十分活躍的,
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越來越多的國家推薦居民(特別是育齡婦女)要注意根據需要及時增補葉酸, 以防治疾病、保護健康, 提高生活品質。