維生素B， 又稱為葉酸， 它是保持人體健康所必須的營養成分。 由於缺乏葉酸容易導致新生寶寶出現先天畸形， 所以葉酸對孕婦來說非常重要。 可是在我們平時的飲食習慣中， 往往會讓葉酸損失太多， 所以在孕婦的食物中添加葉酸很有必要。
德國每年約有350個新生兒患有嚴重的大腦和脊柱畸形， 即所謂神經管缺陷， 病因是孕婦體內缺少葉酸。 柏林的羅伯特-考赫研究所對18至40歲的育齡婦女進行了一項調查， 90%的被訪者葉酸攝取量不足。 葉酸缺乏的婦女生出畸形兒的可能性通常是正常婦女的2-8倍，
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綠葉蔬菜、柑橘， 番茄， 葡萄， 粗糧食品， 肉以及乳製品中均含有天然葉酸， 但經過長期儲存、清洗和高溫加熱， 30%-40%的葉酸成分已損失掉。 為了增加孕婦的葉酸攝取量， 德國醫學學會和健康消費者保護協會從1994年起就建議孕婦每天服用0.4毫克葉酸片， 但調查表明， 只有23%的育齡婦女瞭解維生素B的作用。
德國健康消費者保護協會認為， 婦女及時服用葉酸， 可使畸形兒的出生率減少70%。 婦女服用葉酸片最晚應從懷孕前一個月就開始， 因為胎兒的神經管在懷孕3-4周內就開始形成。 目前， 醫院確定婦女是否懷孕至少要在妊娠6周以後， 這意味著大部分婦女獲知懷孕後再服用葉酸片已經太晚。
美國從1998年起就在糧食食品中添加葉酸，
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瑞典卡羅林斯卡醫學院的研究人員發現， 葉酸可以防止人類胚胎在腦發育過程中出現先天性畸形的情況。
根據以往的研究成果， 造成無腦兒和嚴重脊錐裂疾病的主要原因， 是一根對大腦和脊錐骨髓發育起關鍵作用的神經管在胚胎發育初期出現差錯而發生了變異。 但醫學家對變異的原因卻一直無所知曉。
卡羅林斯卡醫學院的一個研究小組發現， 腦中一種被稱為“EPHRIN-A5”的物質對神經管的正常發育具有決定性作用。 此外， 還有7種類似的物質也決定著腦的發育。 研究人員在實驗中， 使實驗鼠失去具有產生“EPHRIN-A5”功能的基因，
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現在許多國家都為了預防胎兒寶寶出現神經管畸形與先天愚型， 都規定孕婦在妊娠期的頭三個月裡， 必須服用葉酸製劑。 此外根據不同的情況， 可以選擇在懷孕前添加維生素B,或是在妊娠中期再繼續服用。 為了防止出現葉酸過量的情況， 孕婦應該遵照醫生的囑咐來補充葉酸。
