小兒尤其是嬰兒， 由於牛奶蛋白耐受不良常有腹瀉、吐奶或腸絞痛， 情緒不安等， 影響小兒的營養和正常的生長發育。 其根源可能是對牛奶蛋白過敏或乳糖不耐受。
小兒牛奶蛋白過敏及耐受不良是同一個疾病， 不同國家使用不同的名稱。 大約有1%-2%的小兒患病， 約57%發生於生後第1個月的嬰兒。
3個月內嬰兒母乳缺乏， 用牛奶或奶粉餵養後有難治性、非感染性腹瀉超過2周， 即應考慮有本病的可能。 有這種現象存在時， 更換牛奶、奶粉的品種仍然沒有好轉， 此時應在醫生指導下， 改換嬰兒豆奶粉餵養， 會有明顯的效果。
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牛奶中含有5種蛋白質， 即酪蛋白、α-乳白蛋白、β-乳球蛋白、牛血清蛋白和γ-球蛋白。 對嬰兒來說都是異種蛋白， 可引起變態反應， β-乳球蛋白是最常損害小腸粘膜的蛋白質， 乳白蛋白是主要的過敏原。
嬰兒的小腸可吸收上述5種牛奶蛋白質， 所以容易過敏。 牛奶過敏又可導致乳糖吸收不良， 吃牛奶後有各種胃腸道症狀， 腹瀉、腹脹、腹痛等， 由於不能水解乳糖， 小腸腔內發生紊亂， 引起酸性產氣性腹瀉。 牛奶蛋白過敏與乳糖不耐受常同時存在。
因此， 專家建議不能接受正常餵養的孩子應選用嬰兒豆奶粉。 大豆本身含有蛋白質35%- 43%， 富含鉀、鈣。 鎂、磷、鐵元素及維生素B1、B2、泛酸、生物素等營養物質。 其所含鐵有80%可為人體利用， 遠較牛奶鐵的利用率高。
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一般2歲後牛奶過敏已少見， 應過渡到其他適合於年齡要求的配製奶粉。
