在體育運動的比賽中, 有體育“蟬聯冠軍”、“蟬聯亞軍”之術語。 說起“蟬聯”, 它是借助於一種昆蟲的生理特殊功能, 給人以聯想, 那就是要連續地取勝。 為了把連續獲勝之意, 用簡單的、而又用不著好多文字去說, 於是拿蟬這種昆蟲來當詞頭, 構成了體育術語。
“蟬聯”是蟬演化而成的體育術語, 蟬的俗名又叫“知了”, 雄的用腹部的發音器發出聲音, 兒童們常常捉拿蟬來嬉戲。 蟬的幼蟲棲息在土裡, 它吃東西是依靠針狀口器刺進樹枝裡, 吸取汁液來維持生命。 當由幼蟲變成蟲時, 便脫掉蟬殼, 軀體在原來基礎上得以延伸,
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所以, 打排球、踢足球、賽跑等一些體育比賽項目, 只要是連續保持下去, 就有“蟬聯”的叫法。 如在某個體育項目上連續保持了冠軍, 就叫“蟬聯冠軍”。
也有人認為“蟬聯”是個疊韻聯綿詞, 意為連續不斷, 與蟬無關。 在古代漢語中, “蟬聯”還有“蟬連”、“蟬嫣”“蟬聯”等不同寫法, 基本意思都是連續不斷。