血沉是個醫學術語簡稱， 全稱為紅細胞沉降率， 指每小時紅細胞沉降的速率。 測定血沉是臨床上常用的一種診斷疾病的基本方法。 一般有微量法和全量法。 微量法是用一根約15釐米長的有刻度的毛細管， 把經過抗凝處理的血液注入至刻度100處， 觀察每小時紅細胞沉降速度；另一種是全量法， 是從靜脈抽取血液1.6毫升， 加3.84%枸櫞酸鈉0.4毫升， 充分混勻， 千萬不要出現凝塊， 然後注入標準血沉管， 垂直豎立在血沉架上， 分別記錄1小時及2小時後紅細胞沉降的毫米數， 這就是臨床常用的魏氏法。 小兒正常值為：第1小時為1~15毫米，
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在進行血沉測定時， 醫生或護士應儘量避免操作不當而引起的誤差。 如抗凝劑和血液之比必須按1：4配置；操作時血沉管不能傾斜， 必須豎直， 並應及時記錄時間和觀察時間， 另外血沉管應保持乾燥， 不能存有氣泡或液體。 任何操作不按常規進行都可影響血沉結果而對疾病的診斷造成誤差。
影口向血沉結果的因素很多， 纖維蛋白質、球蛋白增加都可使血沉加速， 而白蛋白、紅細胞形態異常都可使血沉減慢。 因此， 中度以上貧血、腎病綜合征、高丙種球蛋白血症等非感染性疾病可致血沉加快， 而結核病、結締組織病、各種感染引起的炎症與組織破壞等引起的纖維蛋白質或球蛋白增加也可使血沉加快。
