微量元素食維持嬰幼兒正常生長發育和生理功能所需要的一類營養素, 它們參與和調節代謝過程, 是許多輔酶的構成成分。 其中鋅元素就是不少酶的組成成分。 如與能量代謝有關的碳酸酐酶, 可促進CO2交換;與核酸代謝有關的酶, 可調節細胞核內的DNA複製轉錄, 促進蛋白質合成。
當幼兒缺鋅時, 則胸腺萎縮, 免疫力低下, 發育受阻, 生長遲緩, 身材矮小, 食欲不振, 易患貧血、皮炎、腸炎等疾病。
幼兒之所以缺鋅, 是由於很多食物中含鋅量極少, 而且不易被人體吸收利用。 在人體內, 鋅是由胃腸道吸收, 由胰腺、膽囊分泌的消化液消化的。
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診斷嬰幼兒是否缺鋅, 應做血清檢測。 用藥物補鋅最好在醫生指導和監督下進行, 並有一定的療程。 這是因為體內鋅過多也是有害無益的。 所以, 最理想的補鋅方法是吃含鋅量較高的食物。 因為食物含鋅量少。 食補不會出現副作用。 含鋅較多的食物有:麩皮、地衣、蘑菇、炒葵花子、炒南瓜子、山核桃、優酪乳、松子、豆類、墨魚幹、螺、花生油等;另外, 魚、蛋、肉、禽等動物性食物中的含鋅量高, 利用率也較高。