鐵在食物中以不溶的形式存在， 在小腸內吸收很差， 因此鐵元素的缺乏仍是一個世界範圍的營養問題。 並且缺鐵的後果往往是不可逆的。 所以嬰兒補鐵就顯得極為重要。 父母首先要考慮的不應是補藥或者維他命， 而應該是鐵。 如果得了貧血， 大都食欲衰退， 因此嬰兒補鐵有助於食欲的恢復。
嬰幼兒期是人類一生中發育最快時期之一， 母乳餵養及添加斷奶食品是保證其生長發育的物質基礎。 嬰幼兒發生缺鐵高峰是在出生後6—18個月。 缺鐵情況下， 患兒易怒、煩躁不安、對周圍環境和食物缺乏興趣、偏食或有異食癖(喜歡吃非食物性物質：如泥土、牆皮、紙等)等，
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可見， 保證嬰兒補鐵顯得十分迫切。 首先， 應加強關於嬰兒補鐵的知識的宣傳， 逐步改善嬰幼兒的膳食結構。 早產兒及出生時體質較差的嬰兒應從2個月起， 足月兒從4個月起補充鐵質。 對人工餵養兒應選用強化乳粉， 鼓勵多吃含鐵豐富的食物， 如血、魚、紅色肉、禽、內臟(肝)等動物性食物及綠色蔬菜;幼兒還可添加各種豆製品或蘑菇、黑木耳等， 飯後注意補充維生素C豐富的水果。
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小兒生長發育速度越快， 鐵的需求量就相對越大， 越易發生缺鐵。 嬰兒至1歲時體重增至初生時的3倍， 早產兒可增至5~6倍。 如不注意嬰兒補鐵， 則嬰兒期尤其是早產兒更易發生缺鐵性貧血。
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