嬰兒需要蛋白質的量相對較成人多, 因為他們不但需要補充蛋白質丟失, 而且還需要它增長和構成新組織。 若蛋白質的供給不足則可影響腦細胞的新陳代謝, 使嬰兒智力發育受阻;若供給過多不僅會將多餘的排出體外造成浪費, 而且會加重腎臟負荷, 導致高氮血症, 而高氮血症對腦可造成危害。
生後第一年的嬰兒期是生長發育最旺盛的時期, 也是腦組織發育的關鍵時期, 而腦是智力發育的物質基礎。 在腦細胞中蛋白質的合成和氨基酸的代謝非常活躍, 這些都是以恰當的蛋白質和氨基酸供給為基礎的。
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若膳食中過量補充苯丙氨酸、支鏈氨基酸等還可造成腦細胞中毒, 發生與遺傳性氨基酸代謝缺陷病相似的症狀, 出現智力低下。
如何預防嬰兒期蛋白質不足?
餵養的嬰兒, 每公斤體重每日需要蛋白質2.0g(100mL中蛋白質含量為1.2g), 而牛乳餵養者約需3.5g(100mL牛乳中蛋白質含量為3.5g), 其他代乳品或植物蛋白因其生物學價值較低, 需要量更高, 為每日每公斤體重4.0g。 動物蛋白質所含氨基酸較植物蛋白質為優, 故動物蛋白質為首選;米、麥等植物蛋白質缺乏賴氨酸, 豆類蛋白質缺乏蛋氨酸和胱氨酸, 故動物蛋白質供給不足時, 混合多種植物蛋白質供給是恰當的。 據此應根據嬰兒餵養的具體食物類型, 保證每日蛋白質的供給,
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乳製品, 寶寶攝入蛋白質的主要來源
蛋白質的攝取其實很大部分可以從乳製品中獲得, 不同年齡的寶寶對乳製品的需求是不同的:
0-1歲:嬰兒以乳製品作為主食, 可以通過每天700—800ml或配方奶, 取得足夠的蛋白質。
1歲以後:可由乳製品與其它食物一起補充蛋白質。 如:每天400—500ml乳製品+魚肉類100g+豆製品類50-100g+蔬菜水果類各50~100g+米飯類100g。