咀嚼是咀嚼肌群依次收縮所組成的複雜的反射性活動。 咀嚼肌的收縮使下頜向上下、左右及前方運動, 這樣, 上下牙列相互接觸, 將大塊的食物切割、磨碎。 簡言之, 咀嚼就是用牙齒磨碎食物。
寶寶從只會吮吸到咀嚼理所當然有一個逐步的過程, 且每個寶寶情況不一, 咀嚼能力的發展因人而異, 這就需要爸媽足夠耐心。
一開始, 寶寶經常會把碗打翻, 弄得滿嘴滿臉都髒髒的, 這一切都是嬰兒在開發進食機能時不可避免的現象。 這時, 爸媽要調整好自己的心態,
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提醒:
寶寶剛剛吃斷奶食品, 練習咀嚼的時候, 媽媽可以在一邊也做著咀嚼的動作, 讓寶寶模仿, 鼓勵寶寶咀嚼。 剛開始的時候, 餅乾和切成薄片的蘋果都是寶寶練習咀嚼的好材料。