為了獲得成長必需的營養， 寶寶的首要任務就是吃。 但是， 吃進去的食物怎樣被消化、吸收、利用？它在寶寶體內的神秘旅程是如何被安排？寶寶的小身體做好了什麼樣的準備去接受來自成人世界的粗糙食物？
這些問題都是寶寶小身體裡的奧秘。
小身體的門衛——口腔
所有的食物都要先通過寶寶身體的小門衛——口腔。 口腔裡孕育著它的武器——牙齒以及唾液腺， 另外還有幫助食物吞咽的小舌頭， 食物在口腔裡被初步咀嚼和消化後， 進入下一個行程。
口腔還可以阻擋一些有害病菌侵入寶寶體內， 是名符其實的小門衛。
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口腔的成長
牙齒、舌頭和唾液腺是寶寶口腔的重要零部件， 它們的成長發育直接決定著寶寶斷奶食品添加的時間。
牙齒根據功能分為切牙、尖牙、雙尖牙、磨牙， 成人一般擁有牙齒28~32顆不等。 切牙即門牙， 位於口腔正前方， 主要用來切割食物；尖牙位於口角部， 緊臨切牙， 用於撕裂食物 ；雙尖牙緊跟在尖牙後面， 可以搗碎食物；磨牙位於牙床後部， 用來磨碎食物。 此外， 牙齒還有助於寶寶學習正確的發音， 能使寶寶看起來更漂亮。
舌頭是由不同方向的肌肉構成， 是口腔裡的攪拌機。 它的上面分佈著許多味蕾。 在胎兒期，
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唾液腺是人體內三大消化腺之一， 最主要的功能是分泌唾液， 俗稱口水。 唾液裡含有澱粉消化酶， 可以幫助分解食物；唾液可以潤滑口腔， 使食物得以下嚥；唾液還能殺死細菌， 特別是蛀牙的細菌， 保持口腔的衛生。 所以當寶寶的口水越流越多， 像安裝了一個小水泵時， 那是寶寶的身體在發出信號：我可以嘗嘗母乳以外的食物了。
★ 牙齒的成長
寶寶牙齒的發育， 早在胎兒期就開始了。 孕期第2個月， 寶寶的牙胚就開始在頜骨內發育。
寶寶出生時， 小牙胚基本發育成熟， 但它需要慢慢地成長， 直至到寶寶6個月左右， 才開始發芽萌出，
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★ 唾液腺的成長
新生兒的唾液腺還沒有完全發育成熟， 所以唾液分泌很少， 沒有多餘的唾液流出來。 加上此時寶寶的美餐主要是母乳， 極易消化， 對唾液腺的刺激也不大。
寶寶3個月左右， 唾液腺開始趨於成熟， 唾液分泌量增加。 但此時， 寶寶的口腔較淺， 容量相對較小， 閉唇和吞咽的動作還不協調。 他不知拿這麼多的唾液怎麼辦， 只好任由流出小嘴外， 像兩條小河流一樣順著嘴角彎彎曲曲流下來。 此時的唾液中消化酶含量較少， 這也是為什麼還不能喂寶寶其他食物的原因。
4、5個月時， 寶寶的乳牙開始暗暗用勁， 想要出頭露面， 這會引起牙齦組織輕度腫脹不適， 刺激牙齦上的神經，
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隨著寶寶的成長， 吞咽功能進一步協調完善， 到 2歲時， 寶寶就不再會流口水， 飲食結構也趨於平衡了。
口腔的保護
6個月內的寶寶， 口腔護理最簡單有效的方法是：媽媽在哺乳後給寶寶喂少量的溫開水， 口腔內殘留的奶液就會被沖下去。
出牙後的寶寶， 媽媽可以按照月齡的不同， 為寶寶選擇一些護齒的牙刷、牙膏來做護理。
6個月左右的寶寶出牙時會不停地流口水， 當寶寶的臉頰受到刺激時， 唾液分泌更多。 寶寶來不及吞咽， 唾液流出嘴外刺激周圍的皮膚， 產生發紅、刺癢的症狀。 所以媽媽或其他家人不要用力親吻或用手捏寶寶的小臉蛋。
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小帖士：
在新生寶寶的牙床上， 偶然會發現有一些凸起的黃白色的小斑點， 這就是俗稱的“馬牙”。 屬於正常現象， 一般寶寶不會有不適感， 不需治療就會自行消失。 媽媽們千萬不能用布擦或用針挑， 否則， 細菌很容易從破損處侵入， 引起口腔炎症。
如果“馬牙”長得比較大， 寶寶出現搖頭、煩躁、咬乳☆禁☆頭甚至拒食的現象， 就需要去醫院請醫生檢查。
