認知療法即認知行為治療， 參與認知治療的抑鬱症患者可以學習到保護自己的方法， 藉以改善病隋。
1.認知療法的願理
認知療法是一種借助看待事物的觀點來改變自己的方法， 用於治療抑鬱症， 主要是協助患者建立客觀的看法與態度， 以矯正患者悲觀的想法和習慣性的負面思考模式， 當抑鬱症患者學會辨識抑鬱反應與調整思考模式， 變得比較樂觀， 大腦內的特定區域會受到影響， 情緒也會獲得改善。
以往認為認知療法對輕度抑鬱症的治療效果比較好， 對重度抑鬱症的療效不如抗抑鬱藥物好，
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姑且不論認知療法的效果是否比藥物療法好， 認知療法確實有充分的實證基礎， 算是治療抑鬱症的主流方法之一， 不過， 接受認知療法需要的治療時間比較長。
2.通用物件
認知療法可用來治療睡眠障礙、創傷後壓力疾患、焦慮症、強迫症及抑鬱症， 尤其適合以下抑鬱症對象：
對自我評價低， 覺得自己沒用、醜陋、很糟糕。
有自傷、自殺傾向者。
對環境和未來不抱期待， 感覺絕望者。
習慣極端或選擇性思考者。
認知療法是短期的治療，
