認識結核菌的主要傳播方法

或許是受電視連續劇影響， 我們總認為結核病只盛行於數十年前醫療不普及的年代， 尤其好發於經濟狀況不佳的老年人身上， 更以為時間推移至今， 結核病早已經絕跡， 但事實真是如此嗎……

認識無所不在結核菌

結核菌又名「結核桿菌」， 具有好氧、抗酸的特性， 是桿菌家族中重要且難纏的一員。 結核菌與一般細菌最大的差異在於生長速度緩慢， 即便病患因為劇烈咳嗽而就醫， 可是做一般的痰液細菌培養極少發現它的蹤跡， 必須使用特殊的培養皿才會現形。

瞭解結核菌特性

長期潛伏不知何時發病

對抗流感、SARS、水痘等疾病， 因為我們知道潛伏期的長短， 所以過了時間點未發病就表示安全過關。 但我們今天的主角結核菌， 卻是一個長期潛伏的例外， 馬偕紀念醫院淡水院區小兒科主治醫師張龍解釋， 結核菌最讓人害怕的地方正是「長期潛伏不知何時發病」的特性， 且一旦發病傳染力極強， 更因為生長速度緩慢， 所以從感染到發病需要較長的時間， 在藥物治療上也更加困難。

感染結核菌後會一直潛伏於體內， 是否會發病與年齡、營養、健康狀況等條件密切相關。 根據研究， 感染者中約有10％的人會發病， 其中5％是在感染後兩年內發病， 另外90％的人幸運的不受影響， 繼續和結核菌和平共處。

可以發生在人體任何部位

以結核菌的發病率而言，

我們可明顯看出男性多於女性、老年人多於年輕人的分佈。 事實上， 結核病可不是肺部的專利， 結核菌的感染可能發生於人體任何器官或組織上， 只要在肺部以外發生都稱為「肺外結核」， 尤其好發于兒童！舉例來說如腦膜、胸膜、淋巴結、骨骼、皮膚等， 在臺灣以發生在淋巴結、骨骼及腦膜較為常見。

飛沫為主要傳染途徑

「飛沫傳染」是結核菌最主要的傳染途徑。 我們平時很習慣將肺部與結核菌感染自動連結為「肺結核」， 這是因為結核菌喜歡氧氣所以總是聚集在肺部， 發病後就會透過飛沫向外擴散。

除此之外， 結核菌還能夠經由空氣散播（能經空氣傳染的細菌不多， 結核菌是其中之一）， 因此只要和患者同處於密閉空間或空調重複迴圈的房間，

甚至是坐上同一班飛機都有可能因此感染。 而且， 結核菌也可能經由塵埃散播， 當患者噴出的飛沫乾燥後在空氣中飄揚， 接觸到一樣有機會受到感染。

另外若符合下列條件也要留心結核菌感染──與患者每日居家接觸、每天相處超過8小時或連續接觸超過40小時。 至於和患者使用同一套餐具， 是否有可能因此染上結核菌呢？張龍醫師表示， 若餐具有被徹底清洗乾淨， 其實並無疑慮不需過度擔心。