半數以上的抑鬱症患者用藥後, 症狀會有明顯改善, 但部分患者使用藥物會產生副作用。
其實並非每個患者都需要藥物治療, 輕度抑鬱症者與受抑鬱隋緒困擾的人, 可以通過情緒疏導(朋友傾訴、各種活動)、心理認知療法等方式改善情緒低潮。 但重度抑鬱症、躁郁症患者, 因為病情嚴重影響生活、對心理治療可能不產生反應、有自殺傾向, 為了避免發生意外, 會以藥物治療作為優先選擇。
一般抑鬱症患者不用藥的原因有以下幾項:
擔心副作用:藥物雖然可能產生副作用, 但醫生會選用對患者有效而無副作用的藥物,
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認為服藥是軟弱的行為:如果吃藥控制血壓不算軟弱, 那麼吃藥控制抑鬱症也很正常。 有人擔心服用抗抑鬱藥物會失去自我, 但實際上, 抑鬱症已經影響了患者的自我。
害怕上癮:抗抑鬱藥物不具上癮性。 但有些輔助治療的藥物, 確實具有讓人產生心理、生理依賴的缺點, 由於藥效快。 醫生會在必要時短暫使用, 如某些抗痙攣藥、抗焦慮藥(鎮定劑、安眠藥等)。