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誰掌管著遺傳的“生殺大權”

讓我們給大家介紹一位陌生的朋友, 它就是染色體所要攜帶的遺傳因數, 神通廣大的“基因”。 基因是貯存遺傳信息的地方, 一個基因往往攜帶著祖輩的一種或幾種遺傳信息, 同時又決定著後代的一種或幾種性狀和特徵。 因此, 正是它把握著遺傳的“生殺大權”。

基因是一種極為微小的物質。 據目前所知, 每一條染色體是由一個DNA(去氧核糖核酸)分子構成。 基因是DNA分子的一個小片段, 它們按一定順序排列在染色體上, 由染色體將它們帶入人體細胞。 據研究, 每條染色體上可有1250個基因, 每處基因都有固定的位置,

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稱作“傳點”。 就是這些基因決定了人的各種遺傳性狀。

大家知道, 世界上的人最初都是由一個受精卵經過不斷的分裂增殖發育而成的。 而受精卵的發育則要受基因的控制。 在受精卵裡蘊藏著無數個父母的遺傳基因, 詳盡地描述了後代的外貌、生理、性格、體質甚至某種遺傳病, 子女就是依照這些特徵發育成長的。 所以就發生了孩子某個地方像父親, 某個地方像母親的情況。

每個人有46條染色體, 它們所攜帶的基因的總和, 現在一般認為有一兩百萬個, 也有人說有上億個。 它們可能的組合形式更是多得難以計算。 而且基因雖然一般恒定不變, 但在一定條件下也會發生變化:在有性生殖時, 基因之間還會發生重組合。

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如果把這些都計算在內, 那麼, 不同的遺傳信息組合的可能性簡直是一個天文數字。 這就決定了世界上沒有兩個人可以完全相同的遺傳信息, 即使是兄弟姐妹之間, 甚至孿生兄弟姐妹之間也存在著一定的差異。 所以, 從古至今, 遍及全球, 從未有過兩個完全相同的人。

值得注意的是, 基因在人體的體細胞中都是成對存在的, 只有在成熟的生殖細胞(精子和卵子)中, 才彼此分離, 成單存在。 基因有顯性和隱性之分, 顯性基因是在一對基因中決定其表現特徵的一個基因, 這種現象叫表現型;而隱性基因是只有成雙存在時才決定其表現特徵。 例如, 胚胎形成時, 胎兒要分別接受父親和母親的同等基因, 假如孩子從父親的基因裡繼承了黑眼睛,

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而從母親的基因裡繼承了棕色眼睛, 但他最終卻長了一雙黑眼睛。 因為黑眼睛在這裡是顯性, 棕眼睛是隱性, 黑色基因壓倒了棕色基因, 因此表現型為黑色。 然而, 在這個孩子的染色體中仍存在棕色眼睛的隱性基因, 等他長大後, 如果他的妻子和他一樣, 體內也存在棕色眼睛的隱性基因, 那麼他們的孩子就可以有一對棕色眼睛。 這就是顯性基因和隱性基因的區別。

基因還具有穩定性和變異性。 穩定性是指基因能夠通過自體複製, 使後代基本保持其祖先的模樣。 變異性是指基因在一定條件下能夠發生“改變”, 因而引起遺傳性狀變異, 這種改變稱為基因突變。

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