健康嬰兒在睡眠中突發死亡， 令多少母親傷痛欲絕。 這種多發於2～6個月嬰兒身上的異常現象， 醫學上稱為“嬰兒猝死綜合征”， 俗稱“搖籃死亡”。 據美國醫藥學會資料， “搖籃死亡”的發生率為1.5～2/千人。 迄今為止， 對此種悲劇發生的原因， 尚沒有統一的認識。 但是， 專家們已排列出以下誘發因素， 其中不少是最近發現的。
抗原過敏可造成搖籃死亡
抗原過敏
由於嬰兒對某種或某幾種抗原， 如牛奶、塵埃、聚酯氣體、蟲類等發生接觸性特異反應， 或者是嬰兒本身具有潛在免疫機能缺陷， 都可能造成“搖籃死亡”。
過熱中暑
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由於嬰兒穿戴過多， 被蓋捂得太嚴， 或氣溫太高， 使其在睡眠中出汗相對增多， 造成體液代謝紊亂， 發生呼吸暫停而死亡。 臨床上確有過報導， 嬰兒猝死過程中， 因過熱出大汗， 有類似中暑的表現。
食道反流
新生兒食道下端與胃相連的賁門括約肌， 功能尚未健全。 一次性進食過多， 胃內壓力增高， 使食物反流食道， 促使迷走神經反射而致呼吸和心跳過緩， 並誘發喉痙攣窒息死亡。
食道反流
上呼吸道阻塞
因呼吸道感染， 或因鼻腔分泌物過多且黏稠， 軟齶鬆弛後傾， 舌後垂， 下頜骨活動度較大等原因， 造成氣道失暢， 呼吸暫停致死。
植物神經功能紊亂
各種原因所致的植物神經功能紊亂， 導致體內缺氧應激反應低下， 在氣道失暢或其它原因導致的低血氧時，
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代謝失常
各種因素導致肝糖原代謝異常， 肝內乙烯丙基亞麻酸減少， 影響呼吸功能調節；體內維生素B1缺乏， 多巴胺、去甲腎上腺素和腎上腺素驟增等代謝失常， 均可誘發猝死。
煙毒危害
母親在孕期吸煙或被動吸煙， 發生過圍產期併發症；嬰兒睡眠環境密閉而被動吸煙過多， 也是猝死原因。
遺傳因素
遺傳因素
因染色體顯性遺傳， 發生心律不齊致死。 但此類猝死者都有家族心律不齊史。
宮內感染
胎兒在子宮內即受病毒感染， 出生後感染繼續發展， 使腎上腺皮質激素分泌不足， 伴發淋巴組織增生， 或因內毒中毒等，
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催產素催產
曾使用催產素促產的嬰兒， 在宮內時受到子宮動脈血管強烈收縮的擠壓， 較長時間處在供氧不足環境中， 出生後又難於以自體功能恢復血氧， 也會導致猝死。
睡姿不當
澳大利亞塔馬尼亞大學的研究小組認為， 趴著睡覺的嬰兒， 其猝死率是仰臥或側臥者的4－5倍。
睡姿不當
腎功能不全
英國科學家發現， 所有猝死嬰兒中， 2/3有腎功能缺陷。 這種發育缺陷是在母體中就形成了的。
專家們認為， 雖然有關“搖籃死亡”的成因， 依舊眾說紛紜， 但是， 針對以上那些可能誘發或促使嬰兒猝死的種種因素， 及早發現猝死前出現的一些蛛絲馬跡， 對預防“搖籃死亡”有積極意義。 比如， 對體重增加很慢，
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當然， 避免使用催產素， 加強孕期保健， 避免產程過長， 定期做腎功能測定， 避免致敏物質的接觸， 預防感染性疾病， 每次不宜餵食太多， 避免趴著睡覺， 注意不要衣被嚴裹致熱， 保持室內清新空氣等， 都是目前預防嬰兒猝死的一些要點。 雖然這些方法仍不能完全避免嬰兒猝死， 但就優生優育來說， 也是應該做到的。 隨著醫學科學的發展， 當嬰兒猝死原因被完全揭示後， “搖籃死亡”的悲劇就不再是防不勝防的了。
