人體需要的營養物質是多方面的， 缺少任何一種都會生病。 因此， 吃食物不但要吃飽， 而且要吃全， 不能偏食。
“發物”， 廣義講是指食後能引起某些疾病復發或加重病情的某些食物。 每種疾病都有某些食物不宜食用。
感冒發熱， 咽喉疼痛， 瘡癤等病時， 不宜食芥菜、蕎麥、南瓜、黃鱔、蝦、雞、鵝等；濕熱內盛之症， 不宜食大蒜、辣椒、肥肉、棗子等助濕生熱之品；出血的病人不宜食酒類、胡椒等辛竄動血之品；氣郁的病人， 不宜食糯米、山芋等阻滯氣機之品；陰虛內熱或痰火內盛， 津液耗傷的人， 不宜食花椒、胡椒、羊肉、狗肉等辛辣助熱之品，
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這些不宜吃的食品都是屬於“發物”的範圍。
但決不是不論生了什麼病， “發物”都不能吃。 有許多老年人碰到一點小病就忌很多食物；只吃稀粥和蘿蔔乾， 這種做法是不對的。
一般地說， “發物”不是絕對的， 而是相對的， 是根據各人的體質和病情而定的。 有些食物對某一種病是“發物”， 而對另外一種病就不是“發物”了， 可以食用， 甚至有的還有治療作用。 如西瓜是脾胃虛寒病的“發物”， 但對高熱的病人則可食用， 而且是清熱生津的良藥， 花椒、胡椒是陰虛內熱者的“發物”， 但脾胃虛寒的病人則宜食， 就不是“發物”了。 但也有少數食物易引起較多疾病的復發，
