人和動物的內分泌腺分泌的激素又稱內分泌、荷爾蒙。 動物的消化道器官及胎盤等也分泌激素, 如促胰液分泌激素、絨毛膜促性腺激素等。 各種激素的協同作用對健康是必要的。 激素能促進畜禽的生長, 提高瘦肉率。 雛雞從破殼長到5斤出售, 一般要1年左右, 而用含激素飼料餵養的速生雞隻需45天, 甚至用39天。
激素等藥物在動物體內的分佈與殘留, 跟藥物投放是在動物食前、食後, 是隨飼料還是隨飲水、注射, 以及藥物種類關係都很大, 一般在有代謝作用的肝臟、腎臟中濃度高;在雞蛋中, 脂溶性藥物容易在卵黃中蓄積。
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西方國家曾把促進生育的人用雌性激素己烯雌酚加入飼料中喂牛, 促進牛生長發育。 後來發現, 有相當多的十八九歲的少女頸部出現腫瘤, 專家懷疑是母親在懷她們時服用了己烯雌酚。 從此, 專家提出喂含己烯雌酚飼料的牛肉是否安全的問題。 為此, 美國食品與藥品管理局經調查研究作出規定, 在牛屠宰前10天要停止喂含己烯雌酚的飼料。
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殘留於肉食品中的激素一旦通過食物進入人體, 就會明顯影響機體的激素平衡, 有的引起致癌、致畸;有的引起機體水、電解質、蛋白質、脂肪和糖的代謝紊亂等。 兒童性☆禁☆早☆禁☆熟跟兒童偏吃肉食有關。 在國內某大城市, 性☆禁☆早☆禁☆熟兒童正以30%的速度增長, 有的醫院性☆禁☆早☆禁☆熟專科每天診治竟達近百名性☆禁☆早☆禁☆熟兒童, 其中有5歲男孩長鬍鬚、6歲女孩乳☆禁☆頭增大等症狀;激素殘留還有使男孩女性化、女孩男性化等作用。
獸用激素類藥物的操作一般是埋在動物的耳根部,