每一年， 我兒子所在的小學都會組織五年級的學生在附近的自然保護區露營。 校方每次都提前幾個星期召開家長會， 告訴家長們孩子參與的是什麼樣的活動， 需要攜帶哪些裝備和物品。
“……雨衣， 遮陽帽， 水壺， 驅蟲劑……”校長助理加里照著列表念道。 這份列表相當長， 他已經念了一段時間， “……防曬霜， 手電筒， 殺菌濕巾……”
“我知道你已經通過了心肺復蘇術的資格認證。 ”他念完後， 一位母親舉起了手， “但是其他教師還有通過這一認證的嗎？”
另一位母親也舉起了手：“孩子有必要兩次徒步都參加嗎？”
一位父親問：“有緊急聯繫電話嗎？”
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加里對三個問題的回答都是“有”， 然而不得不在追問下承認， 所謂“緊急聯繫電話”其實只是保護區管理部門辦公室的電話。 這讓那位發問的父親非常不滿， 他認為所有參與組織活動的教師都應該攜帶手機， 隨時保持開機狀態。 另一位家長又問最近的急診室有多遠。 加里終於把話題轉回旅程的內容上， 宣佈了整個活動中最激動人心的部分：“宿營的那個晚上， 我們將為孩子們舉辦篝火晚會！”
所有家長的眉毛一下子豎了起來。
“當然， 我向各位保證， 孩子們與火堆之間的距離不會小於8米。 ”加里急忙補充道。
家長們仍然滿臉懷疑。
“除此之外， 孩子們的座位和篝火之間還會擺上一排長凳作為阻隔。 ”加里又說。
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他幾近討好似的微笑著， 直到家長們的懷疑神色消失。 此時此刻， 一定有不少父母心中想的是自己的孩子不慎掉進火堆的慘狀。 加里迅速把話題轉移到晚會的食譜方面， 他很明智地沒有提及任何燒烤類食品。 這就是我們身處的時代。 只要孩子們離開家與學校的兩點一線之外， 父母們就會立刻想到“有可能會發生哪些可怕的事”， 之後是“如果發生了這樣的事， 我們是否有充足的準備”， 再之後是“小心點， 不然法庭上見”。 難怪像《逆境求生手冊》(The Worst-Case Scenario Survival Handbook)這樣的書如此暢銷。 我們這些父母總是在考慮最壞的方面， 甚至想到了一旦發生意外(如孩子的舌頭被剛烤好的食物燙傷)我們該怎樣跟校方打官司。
