探索活動往往由問題引起， 而這些問題常常與環境和操作材料密切相關， 所以在幼兒自由探索時， 教師要根據幼兒的探索情況及時創設環境、提供相關材料。 下面就以探索型主題活動為例， 來說一說環境與材料的作用究竟體現在哪裡。
一、關注幼兒的自發生成的問題， 創設環境， 引起興趣
實錄一蝸牛為什麼愛吃樹葉
初秋的一個雨天， 教師帶領幼兒在花園中散步， 當幼兒們看到花壇中有許多蝸牛吃著嫩嫩的樹葉時， 他們提出“為什麼樹葉是蝸牛的糧食？”“樹葉中有些什麼營養才會讓蝸牛吃得這麼肥？”“這種樹葉是什麼植物，
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教師發現幼兒生成的這一問題十分有價值， 植物是幼兒生活中十分熟悉、接觸頻繁， 又十分豐富、易於收集和觀察的材料。 於是教師就有意識地在自然角裡放了一些植物， 還帶領幼兒去花園看植物， 接著幼兒們也陸續從家中帶來了許多植物。 一時間， 教室裡儼然像個“植物園”， 教師以欣賞的態度和幼兒一起看植物， 關注幼兒在活動中的提問， 讓幼兒積極討論， 發表意見， 把個別幼兒的興趣引伸為大家的興趣， 讓幼兒對進一步探索“植物”產生了可能。
實錄二汽車有尾巴
翼翼：“快看開過去的車都有尾巴。 ”
文文：“在哪兒？”
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翼翼：“每一輛車都有， 在汽車的後面， 像管子一樣的東西。 ”
文文：“我也看見了， 它‘尾巴’裡還吐白色的氣。 ”
翼翼：“小動物都有尾巴， 不會吐氣， 為什麼汽車的尾巴會吐氣？我們去問老師。 ”
汽車有“尾巴”， 是幼兒們在觀察中的發現， 由於他們對汽車的結構不明確， 於是借助以往的知識經驗進行遷移， 但是他們還是發現了這樣的提法不確切， 於是求助於教師。 作為教師沒有想到中班的幼兒會提出如此“奇怪”的問題， 面對幼兒的提問， 教師沒有直接把答案告訴幼兒， 而是鼓勵幼兒自己去尋找資料， 讓他們通過自己的探究， 找到答案。
二、多方合作共同創設環境， 提供材料
在探索型主題活動中， 幼兒獲得經驗的途徑、方法是多種的， 幼兒探索的環境和材料也是多方合作共同創設的。
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實錄三植物的毒細胞是什麼樣子的
一次， 一位幼兒的手被仙人掌刺刺了， 很難受， 後來他得知， 仙人掌長刺是為了保護自己， 是植物的一種自衛方式， 而且多數有刺的植物是有毒的。 於是幾位幼兒對有刺、有毒的植物產生了濃厚的興趣。 六位幼兒自發組成了“有毒植物研究小組”。 他們到處收集資料， 在交流時他們羅列出許多有毒的植物， 如毛氈苔、捕蠅草、紅豬籠草等。 他們還知道有毒的植物在捕捉獵物時會分泌毒汁。 有一次欣宇小朋友在探索時提出要看一看有毒植物的毒細胞， 俊俊說：“要看細胞用眼睛是不行的， 需要顯微鏡才能看得見。 ”瀅瀅說：“我媽媽是醫生， 我讓媽媽去借。
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最後一位做教師的幼兒家長從學校實驗室借來了一台顯微鏡， 幼兒們終於如願以償地看到了毒細胞的形狀。
實錄四關於汽車的牌子
力力：“你們看這個像方向盤的圖案， 我知道它是‘賓士’車的標誌。 ”
冉冉：“這有什麼稀奇， 我知道很多脾子， ‘法拉利’‘本田’‘大眾’‘凱迪拉克’．還有一個‘老鼠來斯’。 ”
安琪：“不對的， 叫‘勞斯萊斯’， 我爸爸說那是最高級的轎車。 ”
冉冉：“可是我們這裡沒有它們的標誌。 怎麼辦？”
安琪：“我家裡的一本書上有的， 明天我把它帶來。 ”
在探索的過程中， 幼兒往往會產生新的主題內容，
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三、幼兒參與環境建設， 產生師生互動的效應。
環境、材料的創設意義不僅因為它是影響幼兒發展的條件， 更是因為環境建設的過程中， 通過幼兒的積極參與而產生的互動效應。 在探索型主題活動中， 幼兒有許多新的發現， 他們互相討論， 熱烈提出各種問題， 教師要認真傾聽， 及時捕捉。
實錄五我看到的植物
一次， 楓楓小朋友用放大鏡不停地看著他的一盆“文竹”， 教師站在一旁不知道她想做什麼， 剛想開口問個究竟， 但又不忍打斷幼兒，於是一直站在一旁看著。一會兒，楓楓回過頭來，對老師說：“我終於看到文竹的莖上有白色的像魚鱗一樣的東西了。”我也湊過去，拿起放大鏡仔細地看了起來，原來真有一些。楓楓興奮地告訴我，“這才是文竹的葉子，我們看到的文竹的葉子其實是它的莖。”
在探索中教師和幼兒的經驗是互動的，有時是教師借助材料給予幼兒以啟發；有時幼兒借助材料，通過觀察發現讓教師增長見識，開闊眼界。
實錄六採訪公交937路汽車司機
欣媛：“叔叔你好，我們是普陀幼稚園的小朋友，我非常想知道這輛汽車是靠什麼發動的？”
司機：“你這麼小的幼兒就想瞭解車子，蠻有趣的，現在正好空著，我就來告訴你（邊說著話邊打開發動機的蓋子）：‘這就是汽車的發動機，它就像人的心臟，汽車就是靠它來發動的，不過發動機發動還需要汽油作為燃料，你們看這是油箱。’”（手指油箱）
欣媛：“油箱這麼大。”
司機：“油箱就像人的胃，裡面裝的全部是汽油，它通過各種管道把油輸送給發動機，好！讓我試一下給你看。”（汽車發動了，幼兒拍手鼓掌。）
欣媛：“叔叔，今天我就坐你的車好嗎？”
司機：“好的！”
此次調查是幼兒自己主動提出的，家長感到這是一次很好的機會，因此非常配合，拿著攝像機把幼兒調查的整個過程全部攝錄下來。幼兒不僅通過自己的感官瞭解了汽車發動的整個過程，而且在與司機的交談中增強了幼兒們的交往能力，不僅使她的交往能力有了提高，也獲得了感性的直接經驗。
實錄七植物展覽會
在探索活動中，教師要理解幼兒的學習方式，鼓勵他們用各種方式展示自己的成果。一次，幼兒提出要在教室的牆上展示他們收集來的有關植物的資料，我們就去世紀公園收集材料，許多幼兒帶了照相機，拍攝照片。只有然然小朋友帶了一個畫夾。他找到了一棵蒲公英，先畫了一張完整的畫。接著把蒲公英冠毛被風吹起的模樣畫了下來，另外又畫了一張冠毛被吹走後留下光禿禿的花枝的畫。在展示時，當他發現教師將他的畫掛出後，他感到十分高興，因此最後幼兒舉辦了一個植物展覽會，共展出圖書39本，圖片資料88幅，照片資料172幅，剪報網上下載資料57幅，實物資料43種。
實錄八我設計的汽車
一次，幼兒們去消防總隊參觀，路上正好遇上了堵車、幼兒在車內顯得有些著急，這時浩然小朋友說：“我要發明一種車，車身上裝兩個翅膀，要是一堵車，這種長翅膀的車就像飛機一樣開就好了。”聽了他的一番話，小朋友們都爭先恐後地議論開了，都要設計自己的車。
欣宇：“我到南匯鄉下去，我看到外婆家洗澡的熱水器是用太陽能的，我想發明一種太陽能汽車，只要有太陽就能開，因為現在的汽車都會排出許多廢氣，會污染空氣，對我們人有害的，太陽能汽車不會有污染。”
瑩瑩：“我要發明一種沒有方向盤的車，只有一排按鈕就像電腦的鍵盤一樣，想幹什麼只要按一個按鈕就自動開了。”
幼兒在設計車的活動中想像力、創造力得到了進一步的發展。此時教師設法提供製作的材料，以滿足他們的需求。
實錄九車輪為什麼不轉動
在一次製作汽車的活動中，有一組幼兒經過一周的努力，已經將車身製作完成，這次主要的任務是將車輪安裝上去。於是他們分工，有的找來了廢舊的瓶蓋作為車輪，有的找來了吸管作為車輪的軸。不一會兒，幼兒們高興他說：“我們的車終於完成了。”這時碩碩小朋友說：“咱們把車試開一下。”他的建議得到了全小組的贊同，琪琪小心翼翼地將車放在地上，輕輕地一堆，車子一動不動地呆在原來的位子上，其他的同伴著急了，紛紛圍了過來想看個究竟。力力說：“一定是你用力過猛，把車弄壞了。”琪琪委屈他說：“沒弄壞，是車子有問題。”看到這一情況我讓琪琪別急，找一輛車看一下，這時琪琪已拿來了一輛玩具汽車，在一旁仔細地看了起來，接著又拿過汽車開了一下，高興他說：“我發現了，是車輪和車軸沒有聯結在一起，所以車子不會開。”
所謂“因材施教”，就是在探索活動中，教師要瞭解學生的特點，選擇和制訂一些適合幼兒特點的方法與材料，這樣不僅幫助幼兒學習探索的方法，同時也讓幼兒獲得了學習的方法，這對幼兒來說是受益匪淺，能終身享用。通過實踐研究，我們真正體會到在探索活動中，教師要樹立以幼兒發展為本的觀念，創設環境和材料，讓幼兒們在與環境和材料的交互作用中獲得更多的經驗。
但又不忍打斷幼兒，於是一直站在一旁看著。一會兒，楓楓回過頭來，對老師說：“我終於看到文竹的莖上有白色的像魚鱗一樣的東西了。”我也湊過去，拿起放大鏡仔細地看了起來，原來真有一些。楓楓興奮地告訴我，“這才是文竹的葉子，我們看到的文竹的葉子其實是它的莖。”在探索中教師和幼兒的經驗是互動的，有時是教師借助材料給予幼兒以啟發；有時幼兒借助材料，通過觀察發現讓教師增長見識，開闊眼界。
實錄六採訪公交937路汽車司機
欣媛：“叔叔你好，我們是普陀幼稚園的小朋友，我非常想知道這輛汽車是靠什麼發動的？”
司機：“你這麼小的幼兒就想瞭解車子，蠻有趣的，現在正好空著，我就來告訴你（邊說著話邊打開發動機的蓋子）：‘這就是汽車的發動機，它就像人的心臟，汽車就是靠它來發動的，不過發動機發動還需要汽油作為燃料，你們看這是油箱。’”（手指油箱）
欣媛：“油箱這麼大。”
司機：“油箱就像人的胃，裡面裝的全部是汽油，它通過各種管道把油輸送給發動機，好！讓我試一下給你看。”（汽車發動了，幼兒拍手鼓掌。）
欣媛：“叔叔，今天我就坐你的車好嗎？”
司機：“好的！”
此次調查是幼兒自己主動提出的，家長感到這是一次很好的機會，因此非常配合，拿著攝像機把幼兒調查的整個過程全部攝錄下來。幼兒不僅通過自己的感官瞭解了汽車發動的整個過程，而且在與司機的交談中增強了幼兒們的交往能力，不僅使她的交往能力有了提高，也獲得了感性的直接經驗。
實錄七植物展覽會
在探索活動中，教師要理解幼兒的學習方式，鼓勵他們用各種方式展示自己的成果。一次，幼兒提出要在教室的牆上展示他們收集來的有關植物的資料，我們就去世紀公園收集材料，許多幼兒帶了照相機，拍攝照片。只有然然小朋友帶了一個畫夾。他找到了一棵蒲公英，先畫了一張完整的畫。接著把蒲公英冠毛被風吹起的模樣畫了下來，另外又畫了一張冠毛被吹走後留下光禿禿的花枝的畫。在展示時，當他發現教師將他的畫掛出後，他感到十分高興，因此最後幼兒舉辦了一個植物展覽會，共展出圖書39本，圖片資料88幅，照片資料172幅，剪報網上下載資料57幅，實物資料43種。
實錄八我設計的汽車
一次，幼兒們去消防總隊參觀，路上正好遇上了堵車、幼兒在車內顯得有些著急，這時浩然小朋友說：“我要發明一種車，車身上裝兩個翅膀，要是一堵車，這種長翅膀的車就像飛機一樣開就好了。”聽了他的一番話，小朋友們都爭先恐後地議論開了，都要設計自己的車。
欣宇：“我到南匯鄉下去，我看到外婆家洗澡的熱水器是用太陽能的，我想發明一種太陽能汽車，只要有太陽就能開，因為現在的汽車都會排出許多廢氣，會污染空氣，對我們人有害的，太陽能汽車不會有污染。”
瑩瑩：“我要發明一種沒有方向盤的車，只有一排按鈕就像電腦的鍵盤一樣，想幹什麼只要按一個按鈕就自動開了。”
幼兒在設計車的活動中想像力、創造力得到了進一步的發展。此時教師設法提供製作的材料，以滿足他們的需求。
實錄九車輪為什麼不轉動
在一次製作汽車的活動中，有一組幼兒經過一周的努力，已經將車身製作完成，這次主要的任務是將車輪安裝上去。於是他們分工，有的找來了廢舊的瓶蓋作為車輪，有的找來了吸管作為車輪的軸。不一會兒，幼兒們高興他說：“我們的車終於完成了。”這時碩碩小朋友說：“咱們把車試開一下。”他的建議得到了全小組的贊同，琪琪小心翼翼地將車放在地上，輕輕地一堆，車子一動不動地呆在原來的位子上，其他的同伴著急了，紛紛圍了過來想看個究竟。力力說：“一定是你用力過猛，把車弄壞了。”琪琪委屈他說：“沒弄壞，是車子有問題。”看到這一情況我讓琪琪別急，找一輛車看一下，這時琪琪已拿來了一輛玩具汽車，在一旁仔細地看了起來，接著又拿過汽車開了一下，高興他說：“我發現了，是車輪和車軸沒有聯結在一起，所以車子不會開。”
所謂“因材施教”，就是在探索活動中，教師要瞭解學生的特點，選擇和制訂一些適合幼兒特點的方法與材料，這樣不僅幫助幼兒學習探索的方法，同時也讓幼兒獲得了學習的方法，這對幼兒來說是受益匪淺，能終身享用。通過實踐研究，我們真正體會到在探索活動中，教師要樹立以幼兒發展為本的觀念，創設環境和材料，讓幼兒們在與環境和材料的交互作用中獲得更多的經驗。
