負面壓力會增加體內自由基的產生

機體在對緊張做出反應的過程中， 下丘腦釋放一種神經肽， 使得機體持續地處於興奮狀態， 於是就引起了腦垂體去刺激腎上腺產生應激激素——皮質醇、腎上腺素和去甲腎上腺素。 這個過程就好比把機體細胞這個熔爐的火焰撥到更旺時， 導致細胞以更快的速度去燃燒其能量。 這樣， 自由基作為這種細胞燃燒過程中所產生污染的副產品， 也隨之產生了。

壓力被認為是導致人類心臟病發生的最主要危險因素。 最近的一項研究結果表明， 生活在恒定壓力下的人更容易患動脈硬化。 另一項在2002年發表的研究結果顯示，

對小鼠的實驗研究表明， 在生命的早期就生活在持久的壓力中能損傷記憶力。 被注射了一種壓力激素——促腎上腺皮質激素釋放激素的小鼠與沒有被注射該激素的小鼠相比， 在它們長到12個月的時候， 大腦海馬中的細胞數要減少10u/o~180/00達一研究的結果表明， 在生命的最初幾周就生活在慢性壓力之中， 能使人大腦內的化學物質產生持久性的改變。 同樣， 對成年小鼠的研究發現， 壓力也能使成年小鼠的記憶力喪失， 並導致其接受新事物的能力下降。 從事精神神經免疫學（一門新的醫學研究門類）的研究者們發現了人體內的免疫系統功能與人的感覺和思維之間的內在聯繫。