從前有位王子,
他走到了外面的世界,
只見他心事重重,
面帶憂傷。
他抬頭看著天空,
天是那般的碧藍,
他歎息道:"一個人能在天堂上該有多好啊!"這時他看到了一位滿頭白髮的老人向他走來,
樣子十分可憐。
他和老人打了聲招呼,
並問:"我怎樣才能進天堂呢?"那人答道:"通過貧窮和謙卑!穿上我的破衣服,
到人間去遊蕩七年,
去嘗貧困的滋味;不要錢,
如果餓了,
就向有同情心的人要點東西來充饑,
這樣你就接近天堂了。
"
王子立刻脫下了華貴的外套,
穿上了乞丐的衣服,
步入了廣闊的世界,
經歷了許多苦難。
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除了一點食物外,
他絲毫不取,
只祈求主帶他進天堂。
七年過去了,
他又回到了他父王的宮殿,
但沒有人再認得他,
他對僕人說:"快去稟告父王和母后,
說我回來了。
"但那些僕人不相信他的話,
並嘲笑他,
讓他一直呆在那兒。
他又說:"去把我的王兄們叫來,
我想再見見他們。
"僕人對他的話仍無動於衷。
終於有一個去報告了王子們。
但他們也不信,
也不理會他。
王子又給他母后寫了封信,
向他描述了自己經歷的苦難,
只是沒提自己就是她的兒子。
出於憐憫,
王后給了他階梯下一小塊地方居住,
每天派兩個僕人給他送飯。
誰知其中一個心地很懷,
口口聲聲說:"叫化子憑什麼吃那麼好的東西。
"於是他把這些食物私自扣了下來,
留給自己吃或拿來喂狗,
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只給這位虛弱憔悴的王子少許水喝。
然而另一個僕人心地還算厚道,
他把拿到的東西都給王子吃了,
數量雖少,
但他還能暫時活下來。
王子一直極力忍耐著,
身體日見虛弱,
病情也不斷加劇,
最後他要求接受聖禮。
彌撒剛做了一半,
城裡和附近教堂的鐘就自動敲響了。
做完了彌撒,
牧師走到階梯下的可憐人面前,
發現他已經死了,
一手握著玫瑰,
一手握著百合,
在他身旁還有一張紙,
上面寫著他的經歷。
當他下葬時,
墳墓的一側長出了一株玫瑰,
一側長出了一叢百合。