從前有個專門以耍猴為幌子,實際上以偷竊為目的的壞蛋.他平時不出門便罷,一上街准保滿載而歸.一天一個窮苦人用包袱包了一包舊衣服,拿到市場上去賣,換點錢糊口.他扯著嗓子沿街叫賣,卻始終沒人光顧他.肯出錢買他的破爛.後來他聲嘶力竭.筋疲力盡,索性坐在路邊,喘著粗氣,顯出垂頭喪氣的樣子.
這個窮人的情景,被耍猴人看了個真真切切,便想在他的身上打主意.於是他把猴子帶到賣舊衣的窮人面前,使出渾身解數把猴子耍得上躥下跳,以便吸引他的注意.那賣舊衣的窮人只顧看著眼前的猴子在又蹦又跳,卻忽視了耍猴的人趁機溜到他身邊,偷了他的破包袱.
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耍猴的人帶著偷來的破包袱,來到一個僻靜處,用一塊新的.布料考究的布換掉破包袱,再拿到市場上以低廉的價格出賣,條件是買主不得解開包袱.
由於耍猴的要價低,一些貪便宜的便不顧包袱裡的東西,而爭相購買.其中有一人看著包袱布挺好的,價格又便宜,便搶先買下來,抱著回到家裡,喜滋滋地告訴妻子賺了便宜.妻子問他:
你買回什麼寶貝東西,這麼高興.
他如獲至寶似的說:快來看,這個包袱多好看,價錢便宜得很,咱們再拿到市上去賣,准能賣個好價錢!
不料妻子卻連正眼都不看一眼,便冷冷地說道:
傻瓜!你別以為自己賺了便宜,這麼賤的東西,肯定不是什麼好貨色,而且說不定還是偷來的呢!這樣的東西落到你的手裡,你不想想會有什麼樣的結果呢?你應該明白,不弄清事實真相,就匆忙從事,肯定會犯錯誤的.這與織布的人所栽的跟頭,又有什麼兩樣呢?
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他忙問:那麼織布的人是怎樣栽跟頭的呢?