身材矮胖 童年經歷說了算

6英尺2英寸， 175磅， 奧巴馬可能是自南北戰爭後最瘦的美國總統。 他的體脂肪指數盤桓在23左右， 處於健康曲線的中心， 美國人體型鐘型曲線的中心稍偏左。 他來鼓勵我們每人減幾磅， 或許是最有資格的人選。 競選總統期間， 奧巴馬曾建議降低美國人肥胖比例， 這樣可以為該國的醫保系統省下一萬億美元。
超重的人長不高
過度肥胖和公眾健康之間密切相關。 肥胖與癌症、糖尿病， 心血管疾病等健康問題高發率有關係。 根據疾病防控中心的報告， 如果我們能一下子讓全美最胖的人減肥成功， 一年死亡案例將減少112， 000例。 但肥胖不應該成為保健領域唯一的量度標準。 至少還有一項身體特徵吞食著醫保預算：身高不足。
身高是公眾健康的關鍵指標。 如果每個人的生長發育過程都完美無缺， 那我們的平均身高就完全取決於基因。 （當然， 總還會有高個兒和矮個兒， 但我們都能長到力所能及的高度。 ）然而， 任何達不到理想生活標準的因素， 都可能干擾一個孩子的成長。
一個人超重的原因往往也是讓他長不高的原因。 如果你越矮， 越有可能中風， 患上冠心病、糖尿病。 肥胖人士和矮個人士的壽命往往也比較短。 就像肥胖增加罹患慢性病的風險， 身高不達標對於生理也有直接影響。 舉例來說， 個子越小， 肺活量也越小， 罹患冠心病的風險增加——小個子的冠狀動脈狹窄， 可能導致動脈粥樣硬化。
胖子和矮個兒薪水也低
在勞動力市場， 身高跟體重是兩條平行線。 2004年由康奈爾大學的約翰·考利組織的調查顯示， 體重超標兩個數量級的嚴重肥胖的白人婦女， 比如身高5尺4寸， 體重達212磅——相同工種下， 薪酬少9%。 同樣的， 身高1.76米的男性會比身高1.8米的收入跌掉了6%到10%。
而且， 就像肥胖人士， 矮個子似乎更難完成高等教育。 《經濟學與人類生物學》7月刊的一篇文章使用了從45萬成人當中調查所得資料， 得出結論：平均來說， 完成高等教育的成人比高中都沒有畢業的人高1英寸。
不管什麼原因， 體重超標， 身高不達標與慢性疾病， 低薪和受教育程度低有關係。 人們在發胖的同時， 身高在縮水。 你可能認為， 體重是可以解決的問題， 而身高非人力所能控制。 減少攝入垃圾食品或提高相關保險價格能減重， 有什麼措施令人們增高？
減肥和增高一樣不現實
控制國民身高的政策可能令人擊掌——也可能被喝倒彩——就像減肥政策一樣。 胖子能有意識地瘦身， 但小矮個兒對於增高卻無能為力。 有個荒誕的事實：長期減重也是極為罕見的。 控制飲食和鍛煉身體從長遠看， 成效很小。 對大多數人來說， 身材變化， 是長長一段時間生活習慣塑造的。 每年， 我們都會矮一點點， 胖一點點， 直到老年， 我們才在兩個尺寸指標上都開始縮水。
減肥就這麼難， 現實看來， 跟減肥對抗的戰爭越來越像增高那樣不現實。 解決兩個問題， 都要改善基因功能， 社會階層和兒時的健康條件。
一系列有效干預能“一箭雙雕”：提高水果， 蔬菜等一系列低卡路里， 高微量元素的攝入；投資教育， 藉以扶貧和減輕環境壓力。 在孩子未出生時和嬰幼兒時期提供更全面， 更深入的醫療服務， 能規避許多兒童發育期間的疾病。
所有這些措施都不是把改變身材當作最終目標。 我們決不會調整孩子的生長荷爾蒙， 或者做抽脂手術， 讓他們成長為不適合自己的高挑體型。 矮、肥是社會範圍的量度， 不是個人品行和健康指標。 真正的健康的目的是改善兒童的生活品質。 如果我們做到這點， 他們最終會長得更高——也更瘦。