馬皇后牢記父親遭人嫉妒陷害、含冤而死的教訓， 處處虛心待人。 馬皇后那時沒有親生兒子， 明帝立賈氏的兒子為太子， 委託馬皇后教養。 馬皇后把他當作親生兒子一般， 精心培養， 母子十分親熱。 明帝去世後， 18歲的太子繼皇位，
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漢章帝根據一些大臣的建議， 打算把馬太后的兄弟封爵。 馬太后遵照光武帝生前的規定“後妃家族不得封侯”的制度， 堅決反對。 她說：“從前外戚外出的情景， 真是‘車如流水， 馬如游龍’， 如此招搖， 實在不好啊！”
後人把“車如流水， 馬如游龍”簡略為成語“車水馬龍”， 形容車馬不絕的熱鬧景象。